这根“乌木王”重达16吨，需要4人才能合抱过来，是湖南省迄今为止发现的最大的一棵阴沉木。
民间有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。乌木又称阴沉木，汨罗市黄柏镇人苏文胜对收集阴沉木有浓厚的兴趣，他在汨罗江、新墙河等水域已收集到400余吨，准备用于雕刻创作。去年8月，他从汨罗江与新墙河交界处，打捞起了一根长14.7米，直径1.2米的阴沉木。这根阴沉木重达16吨，需要4人才能合抱过来，是湖南省迄今为止发现的最大的一棵阴沉木。
市民偶与阴沉木结缘
几年前的一天，苏文胜在汨罗江边捡到一块黑色的木头。他回忆说，除去木头上厚实的泥沙，剥开3厘米厚的炭化层，其内部木质细腻、纹理清晰。他把木料带回去试验发现，这种木头雕刻性极佳，用它雕刻出来的艺术品不需要着色。
其实，以前汨罗江上作业的采砂船经常能从水中挖出这种木头，但是没人在意，通常被当成朽木丢弃在岸边。苏文胜却打心眼里喜欢这种黑色的木头，只要有这样的木头，他必会前往收购。
久而久之，只要有人挖到这种黑色的木头，就会打电话通知苏文胜。这种木头便是乌木，又称阴沉木。是数千年前，原始森林中的名贵树木因地质变迁，被埋于古河床之下而形成。因为缺氧，这些木材数千年甚至上万年而不腐，再加上激流冲刷，泥石碾压，形状千疮百孔，姿态万千，由此成为世界名木。
汨罗江流域曾是原始森林
近年来，苏文胜在汨罗江和新墙河流域收集到的阴沉木达400余吨。有的被雕刻成精美的艺术品，十分具有观赏价值。
据了解，国内发现阴沉木最多的地区是三峡地区奉节县、云阳县和巫山县一带约200公里长的区域，其中尤以奉节县发现最多。为什么在汨罗江和新墙河内，也会有阴沉木?
为此，苏文胜查阅了不少关于岳阳的历史和地理资料，并请教了一些专家。原来数千年前，汨罗江流域还是成片的原始森林，由于洪水或山体滑坡，森林中的一些大树被推倒掩埋在了水中，深埋于古河床、泥沙之下，最后变成了坚硬如铁的木化石，即阴沉木。
据了解，不是所有树木都能形成阴沉木，只有麻柳树、香樟树、楠木、黄柏、槐木等带有香味和杀菌特征的树种才能形成阴沉木。
千年乌木王重见天日
去年8月的一天，几位挖砂工人在汨罗江和新墙河交界处作业时，在河底触碰到了一个硬物，苏文胜闻讯后立即赶往现场查看。他判断水底肯定有阴沉木，而且个头还不小。
要想把阴沉木整体搬上来，非大型机械不可。于是，他调来了一台载重20吨的吊车，用了整整一天时间才让这棵阴沉木重见天日。
阴沉木出水后，在场所有人都感到惊讶，苏文胜更是爱不释手。这棵阴沉木长14.7米，需要4个人才能合抱过来。随后，他又用一辆10米长的加挂车，费尽周折，才将这个庞然大物运送至神鼎山上储存起来。
这棵阴沉木重达16吨。“它是湖南省迄今为止发现的最大一棵阴沉木，可以称得上是‘乌木王’，它是我的‘镇宅之宝’”苏文胜表示，许多人出高价想要购买，他都没舍得卖。
在神鼎山上见到“乌木王”呈黑褐色，树干笔直，远远望去如同华表的造型，又如一位老人正在伸出手臂迎客。
苏文胜说，据初步判断，这棵“乌木王”树龄在千年以上，并在河床下埋了至少3000年之久。他表示，目前并不想把“乌木王”弄成雕刻精品，只想完整地保留它，以作进一步研究。
