中国古代玉器的制作工艺流程是随着社会生产力的发展而日趋完善的。新石器时代的琢玉工艺相对简单，后因铜、铁等金属工具的运用，工艺流程逐步复杂，至清代晚期形成了一套完整的玉器制作工艺流程。清末李登渊的《玉作图》，将中国古代玉器的工艺流程分解为捣沙、研浆、开玉、扎砣、冲砣、磨砣、砣堂、上花、打钻、透花、打眼、木砣、皮砣等，即先准备解玉砂（捣沙、研浆），接着用一把没有锯齿的拉锯（又称拉丝）和着解玉砂将玉料锯开（开玉），然后在带圆盘砣（又称砣）的旋车上将玉切成坯（扎砣），再根据需要，或以装有边缘粗厚的圆盘状冲砣的旋车磨平表面（冲砣、磨砣），或以装有卷筒穿堂锥、成膛钻的旋车掏堂（砣堂），或以装有形似小图钉的圆盘状勾砣（又称丁子）的旋车雕花（上花），若需要镂花，则先用拉钻打孔（打钻），再用搜弓镂锯（透花），最后磨光，用木制圆盘砣包上沙浆或牛皮以旋车抛光（木砣、皮砣）。一件精美的玉器就通过这样一个工艺流程问世了。
古代玉器制作之一捣沙研浆图
一、捣沙和研浆
在这图里，站着的玉工用手拿着杵，一下一下的用杵去捣，要把石臼里的石沙敲得更细碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一个好像炒菜锅样的大筛子，筛子的底有细洞，可以让细小的石沙漏下去，粗沙就留在筛子中，这样就可以把石沙按照颗粒大小分类。院子里还有木桶、木盆和毛刷，是将筛好的沙再用水泡着，泥巴之类的杂质就会随着水漂流出去了。经过捣沙和研浆的程序，就可以得到颗粒均匀的石沙。这些沙是用来解剖玉璞、琢磨玉器的，所以就做“解玉沙”、“磨玉沙”。
古代玉器制作之二开玉图
二、开玉
还没凋琢的玉料叫做“玉璞”。它的外表常常包裹了一些粗松的石头。开玉，就是把玉璞外表别的石头削掉。在这张图里，有两个玉工，坐在大树下的凳子上，两人之间用木架架起了一个大玉璞。他们个拿着“条锯”的一端，你来我往的拉着这个条锯。条锯上主要用来切割玉璞的，只是一条钢丝。钢丝是割不动玉的，所以在数之上挂着一个茶壶，壶底有洞，壶里的是黑石沙和水。溷着黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下来，滴到玉璞上，增加了条锯的锋利度。这样来回的摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。
古代玉器制作之三扎砣图
三、切玉
利用“扎碢”这种工具，将玉料切成方块或方条玉工坐在“旋车”前，旋车上架着的工具，结构颇复杂。这组工具适用长木棍（又叫木轴）的一端，装上圆形的钢盘，这个钢盘就叫做“扎锅”。钢盘的周缘很薄，像刀口一样非常锋利。木轴上缠绕着两根绳子，绳子下端各系一片木板。这两片木板叫做“登板”。操作的时候，玉工的两只脚轮流踏着登板，靠麻绳牵动木轴旋转。玉工用左手托拿着玉料，抵住正在旋转的钢盘的刃边。桌子的一端放着一个盛了水和红沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，浇在玉料上。坚硬的解玉沙，配上旋转而锋利的扎边刃，才能把玉料再切成方块或方条。
古代玉器制作之四冲砣图
四、冲碢
利用“冲碢”这种工具，把方块或方条的玉料上，方方硬硬的转角部份，“冲”成圆这个步骤也是坐在旋车上完成的，用一段厚竹枝外面绕着厚钢圈（又叫做冲碢），配着和了水的红沙，慢慢冲去玉块上的方角。经过这个步骤，要凋琢的作品也大致成形了。
古代玉器制作之五磨砣图
五、磨碢
利用“磨碢”这种工具来磨细玉器的表面。所用的工具和第三步的“扎锅”有些相似。但扎锅是薄而锐利的，而磨锅厚约二、三分（大约0.6到0.9公分）。可以把玉的表面磨得细腻，发出温润的光泽。
古代玉器制作之六掏堂图
六、掏膛
将已经凋琢好外形的瓶瓶罐罐掏空它们的内膛。让内部的中央空出来，盛装其它的东西（如香粉、香油）。
古代玉器制作之七上花图
七、打钻
这是对于一些要凋琢镂空花纹的玉器，所做的一个重要步骤。玉工坐在桌子的一端，用左手握着玉器，抵在轧杆下端佣金钢钻的下面，右手来回拉动弯弓，弯弓会带动轧杆一来一回的旋转，杆尖所嵌的金刚钻就可以把玉钻出一个圆洞了。
古代玉器制作之八打钻图
八、透花
所用的工具称作“搜弓”。操作的时候，先把搜弓上的钢丝解开一端，穿透这个圆洞，再绑好。玉工的右手握着搜弓，一来一回拉动着，钢丝上加浸了水的石沙，就能按照玉片上画的线条来切割了。因为一般书写作画的墨汁，是会被墨水冲洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁来勾画出要透凋的图桉，和了水的解玉沙，配合钢丝在玉片上来回割锯时，图桉仍是清清楚楚的不会被水洗掉的。
古代玉器制作之九透花图
九、打眼
这是专门对付像鼻烟壶、扳指、烟袋嘴之类的小见而又有固定形状的玉器，要钻孔时所用的特殊技巧。因为这类玉器太小了，不方便用手拿着打钻，所以就在大竹筒中装了水，上面安装木板，木板中央挖了洞，洞的形状就和要钻孔眼的小玉器，形状相同。不同形状的小玉器，要配上挖了不同形状孔洞的木板。玉工的左手握住懈铁盅”，右手拉着“绷弓”，一来一回的带动铁盅反覆旋转，铁盅下端所嵌的金刚钻，就会在玉器上钻出洞来。
古代玉器制作之十打眼图
十、磨光
把已凋琢好了的玉器外表仔细的磨光。这时使用的工具结构是登板连系着木轴，带动一个圆形的转盘，而这步骤用的圆盘，是厚厚的“木碢”，配用的石沙硬度比较低，又称“浸水黄宝料”，大约是石英沙（七度）来细细磨光。
古代玉器制作之十一木砣图
十一、用“皮碢”完成（最后一步骤）
也就是在木碢的外面，包上牛皮用麻绳缝好。再藉着旋车，配上“沁水宝料”，作最后的磨光。
