诺福克海军舰队司令哈维海军上将(Adm. John Harvey Jr.)7日说,6日发生的海军F/A-18喷射战机坠毁维吉尼亚滩老人公寓意外事件,无人丧生,堪称“奇迹”。救难人员说,损毁公寓的所有居民均已清点无误,无人失踪。仅有的七名伤者(包括两名飞行员)都已出院。目前的当务之急是为大约60余名无家可归的老人安排住处。
哈维、维吉尼亚滩市长赛桑斯(Will Sessoms)、消防队长芮利(Tim Riley)都表示,这起意外造成这样的后果,是不幸中的大幸。他们与维吉尼亚州长麦唐纳(Bob McDonnell)都感谢所有市民在危难时发挥互助精神,有些人赶到现场把失事的飞行员救到安全之地、有些人帮助把消防水龙拉到应有的位置、有些人帮助公寓内的邻居疏散。
失事飞机栽进“Mayfair Mews complex”老人公寓后,立即发生爆炸并引起熊熊大火,共损毁约40个公寓单位,所幸搜救人员查遍所有烧焦公寓后,未发现有人罹难。
但是,消防队长芮利说,现在必须设法安置约60余名无家可归的老人,包括为他们寻找长期的安身之所。媒体报导,已经为受害人设立特别基金,帮助失去住所和其他财物的居民。
海军官员表示,失事飞机上共有二人,一人为飞行教官,一人为学员,他们于坠机前弹出机外跳伞逃生,二人都受伤,但均已出院。飞行专家表示,遇到此种机件故障,飞行员当时没有多少选择,同时失去高度、速度,也没有办法可想。
维吉尼亚滩紧急救难组长尼代卡(Bruce Nedelka)说,飞机坠毁前,飞行员已把大量燃油倾倒到机外,否则后果不堪设想。
哈维海军上将说,海军已就坠机原因展开内部调查,如有问题,一定加以纠正。他说,调查可能需时数周,包括约谈两名飞行员,听取飞机上飞行纪录器的内容。烧毁的飞机残骸7日仍停在公寓现场,工作人员准备展开清理,但可能需要数天时间。