六四事件后流亡海外的中国民运人士兼天体物理学家方励之猝世后，中国多个网站封闭消息，但半官方的中国通讯社却发布方励之逝世的新闻，有评论者期望，这是中国宽松对待六四的征兆，香港市民支持爱国民主联合运动会主席李卓人指出，北京中央意向难测，呼吁港人继续如常悼念六四事件。
方励之的儿子向《纽约时报》表示，父亲死因未明。不过，其遗体告别仪式已初步定于美国西部时间本月14日（周六）在亚利桑那州举行，细节待定。稍后更会设置悼念网站，并举行大型追思会。香港支联会计划同时在香港举办悼念活动。
方励之是因六四事件而流亡海外、至死仍未能落叶归根的第五人，其死讯及悼文在中国的微博上迅即被删掉，而「六四事件」在中国网站仍不能显示，反映「六四」在大陆仍是禁区，但奇怪的是，半官方的中通社8日下午4时半过后发出题为「方励之在美国亚利桑那州去世」的新闻报道，发自纽约的短短271字电稿，开首第一句即说「六四事件后到美国的原中国天体物理学家方励之……」，并提及方励之在1989年被北京市公安局通缉，在美国驻中国大使馆滞留一年后，乘坐美国飞机转道抵达美国。
对于中通社提及六四的异乎寻常说法，时事评论员程翔认为，这可能与近期传闻北京政府对六四渐渐解禁有关，若属实，对中国发展会是好事，希望中央领导人在这方面松动，让下届领导人可沿着这条路子走下去，减少将来平反六四的阻力。
其他评论认为，程翔的说法只是良好意愿，而支联会主席李卓人接受访问时亦表示，根据传媒报道，总理温家宝曾在内部提及平反六四，但遭受挫折，北京的意向实在难以猜测。他指出，无论中通社的说法是否反映北京对六四有所宽松，支联会将如常悼念六四，呼吁市民齐来参与。
1986年中国学潮，王丹因受时任合肥科技大学副校长方励之鼓励，对中国政治萌生兴趣，其后一直参与其主办的民主沙龙，王丹获悉方的死讯后，在其个人脸书上说﹕「哭过，难过过，过去就过去了。擦干眼泪，重新开始。真正的悼念，是让他的理念成为现实。作为他的弟子，我责无旁贷。」
1989年中国发生大规模的争取民主运动，领导人指是阴谋动乱，6月3日晚至4日清晨，以解放军血腥镇压抗议的民众和学生，是为「六四事件」，其后，中国展开大搜捕，部分学生领袖逃到海外，方励之则进入美国大使馆避难，后经英国转往美国，从此禁足中国，死时76岁。
除方励之，王若望、刘宾雁、赵品潞及戈阳亦因六四事件而被禁止入境，至死未能返回中国，客死异乡。
