美国海军1架战斗机昨天坠毁维吉尼亚州公寓社区，熊熊大火焚毁数十公寓，但仅9人受伤，无人丧生，战机飞行员获赞为英雄，因为他们坠机前抛弃机上燃油，避免引发更大火势。
维吉尼亚州州长麦唐纳（Bob McDonnell）赞扬这架F-18战斗机的2名飞行员说，他们到最后一刻才弹射逃生，加上地面救难人员的迅速反应，可能“救了很多人的性命”。
航空专家表示，战斗机时速高达数百公里，又载有大量燃油，出事时飞行员反应时间很紧迫，这架战机的飞行员在坠机前抛弃燃料，显然力图减轻在地面造成的损害，避免了引发更危险的爆炸事件。
这架战斗机在东岸观光度假胜地维吉尼亚滩（Virginia Beach）坠毁时，两名飞行员安全弹射逃生，战斗机落地时引发大火，炸飞一些建筑物的屋顶，并烧毁顶楼，当局还在清理约40户公寓的焦黑残骸。
维吉尼亚滩滨临大西洋，位于华府南方321公里处。当地消防及救难队队长芮利（Tim Riley）说，坠机事件重创“梅菲尔谬斯”（Mayfair Mews）老人公寓社区，但“全部住户都已找到。目前不再搜寻任何人。”
芮利（Tim Riley）告诉国家广播公司新闻网（NBC News），消防人员在毁损的房舍内未发现尸体，目前已暂停搜寻作业。他说，还有3人下落不明。
战机尾翼掉落在公寓之间的庭院。目击者萨巴德洛（Zack Zapatero）告诉美国有线电视新闻网（CNN）：“战机坠毁引发大火，火球直冲天际。”
救难义工卡瓦诺（Pat Kavanaugh）告诉CNN，他在残骸中找到1名飞行员，当时他还困在弹射座椅，上面还有降落伞。卡瓦诺与邻居拉出弹射座椅，并将这名飞行员从烈焰中救出来。
卡瓦诺说，这名年轻飞行员告诉他，“很抱歉撞到你家”。
美国海军上校魏斯格博（Mark Weisgerber）将这起坠机事件归咎于“机械严重故障”。他说，还不清楚确切故障情况，不过这导致机员“不得不弹射”逃生。前座是受训学员，后座是有经验的教官。
维吉尼亚滩市长塞尚斯（William Sessoms）告诉CNN，包括2名飞行员在内，有9人受伤。
维吉尼亚州的圣塔拉健康照护中心（Sentara Healthcare）表示，在送医的7人中，只有1人还没出院，这7人的伤势都没有生命危险。只有1名飞行员还待在圣塔拉维吉尼亚滩总医院（Sentara Virginia Beach General Hospital）。
魏斯格博告诉记者：“机员状况很好。他们受到一些轻伤，最新消息是他们已经能起身走动。两个人说话都有条理，恢复情况很好。”
这架F-18战斗机隶属欧西安纳海军航空站（NavalAirStation Oceana），坠机地点在汉普顿锚地（Hampton Roads）区域，距航空站不到3.2公里。当地有许多美国军方设施，包括全球最大的海军基地诺福克海军基地（NavalStation Norfolk）。
欧西安纳是大型航空站，有超过10公里长的跑道，驻有1万4600名军方人员与19个战斗机中队。这个航空站专门训练海军与陆战队飞行员。
