发生在1958年至1962年毛泽东统治时代的中国大饥荒，大约造成数千万中国民众的死亡。2012年标志着大饥荒结束50周年，2月15日，由美国传统基金会亚洲研究中心和华盛顿劳改基金会共同主办的＂缅怀中国大饥荒50周年国际研讨会"在华盛顿举行。
图片：缅怀中国大饥荒50周年国际研讨会现场。
原新华社高级记者、《墓碑》一书作者杨继绳，英国作家、《饿鬼》一书的作者贝尔（JasperBecker），以及《毛泽东的大饥荒》一书作者、香港中文大学教授冯克（FrankDikötter）等在研讨会作了发言。会议的组织者之一，劳改基金会的创始人吴宏达在会议开场时表示，大饥荒是人类有史以来最为惨烈的饥荒之一，但中国政府却一直试图掩盖事实真相，类似的研讨会在中国根本无法召开。吴宏达告诉自由亚洲电台，不但如此，这次有好几位中国大饥荒的亲历者，最终因为种种原因，未能赴美出席今天的研讨会。
“我们给他发了邀请信，美国国务院也给他们发了签证，但是最后他们说受到安全部门的谈话，不能来参加研讨会。”
《墓碑》一书作者杨继绳祖籍湖北省浠水县，他的父亲在1959年大饥荒时被饿死。杨继绳在研讨会上用一系列精准的数据告诉与会者，在大饥荒期间，中国国家的粮仓里其实有大量的粮食。以河南信阳为例，当信阳100万人死于饥饿时，信阳附近的湖北省至少有超过13亿斤的粮食，但执政者不但没有“开仓放粮”，反而继续从农民口里剥夺粮食，导致很多农民饿死在储满粮食的粮仓外。更让人难以容忍的是，在中国农民大批饿死的同时，中国却大量对外出口粮食，并且继续搞大跃进。杨继绳在接受自由亚洲电台记者采访时表示，中国的大饥荒当然和毛泽东的错误领导有关，但是归根结底，还是由于中国的极权统治缺乏纠错机制造成的。
“与毛泽东本人当然是有关系的，他是第一把手，他有责任。（但）仅仅归结为一个人，不是那么简单，它很复杂，是整个制度、整个体系。当时决策，其他人都同意附和了，刘少奇、周恩来都同意了，所以不能简单的归结为一个人，那样太简单化了。”
图片：缅怀中国大饥荒50周年国际研讨会现场。（记者唐琪薇拍摄）
《饿鬼》是第一部用英文描述中国大饥荒历史的著作，贝克先生在会上说，中国人称这段历史为＂自然灾害"，而事实上，大饥荒是人祸而并非天灾。贝克先生在接受本台记者采访时表示，之前很少有类似的研讨会，而牢记中国大饥荒的这段历史，对今时的中国意义深远。
“让大家明白中国共产党犯下的可怕错误至关重要，四川省曾经因为中共的错误领导而造成一千万人在大饥荒时期饿死，而像薄熙来这样的领导人，却还要四川的民众来唱红歌，这只能说明连薄熙来都不知道这段历史，或者他根本就不在乎。无论是哪一种理由，都说明一个国家有这样的领导是很可怕的。”
近百位关心中国问题的民众参加了这次研讨会，旅居美国的异议作家余杰也出现在听众席内。余杰告诉本台记者，关于大饥荒的作品在中国根本无法出版，应该多举办这样的研讨会，并通过网络媒体让更多中国民众知道真相。余杰说，现在的中国虽然没有大饥荒，但造成大饥荒这一悲剧的中共集权统治的模式，却没有改变。
“我所告诉的关于过去的这些苦难，跟毛时代、跟大饥荒、跟反右、跟文革、跟六四这些都是一脉相承的、息息相关的。所以只谈我自己这个时代的苦难，只谈六四，也不能够挖到问题的根源，所以我们在把整个线索联系起来。”
中国大饥荒发生在1958年至1962年，根据中国户籍管理部门的死亡人口统计显示，这一时期非正常死亡的人数不下1500万人。但一些学者研究发现，大饥荒实际死亡人口至少有4千万。
