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制钱是古钱的俗称，是以铜为主要材料所铸，由于其呈圆形中间有方孔，而被历代文人戏称为“孔方兄”、“孔方先生”；“往钱眼儿里钻”这句俗语和“铜臭”一词，也由此而出。
各个朝代方孔圆形的制钱，后人对其有不同的称呼，就我所拥有的而言，如“秦半两”(始于秦始皇统一的币制)、“汉五铢”(始自汉朝)、“周布泉”(北周所铸)、“唐开元”(即“开元通宝”，唐朝所铸)等等。
到了清朝，所铸钱币除正面有标明年号的“××通宝”(如“乾隆通宝”、“光绪通宝”等)字样，其背面也铸有标明造币局所在地的满文。
有所不同的是，顺治年间，全国有十二个造币的钱局，所铸之钱，除正面为“顺治通宝”字样，其背面同时用满文和汉字来表示造币局所在的地方。
至康熙年间，全国增加了八个造币局，虽说这二十个钱局在全国各省分布并不均衡，有的省未设，而有的省则有两处(如山东省济南、临清，山西省太原、大同等)；但所有造币局均沿袭了在制钱的背面用满、汉两种文字同时标明的做法，后人将这种背面既有满文、又有汉字的制钱加以浓缩，称其为“背字”制钱。
不过，从雍正开始直至宣统，则取消了汉字，仅以满文表示。
大约在民国初年，有钱币收藏爱好者为了记忆方便，将这二十个表示造币局所在地的字编成一首五言诗，并流传至今：“同福宁东江，宣原苏蓟昌，南河临广浙，陕桂台云漳。”
其中，“同”指山西大同，“福”为福建的福州，“宁”是宁夏，“东”指山东济南，“江”指江苏江宁(今南京)；“宣”为何宣化(位于京张铁路线上)，“原”为山西太原，“苏”为苏州，“蓟”是河北蓟州，“昌”为江西南昌；“南”指湖南长沙，“河”指河南开封，“临”指山东临清，“广”为广州，“浙”指浙江杭州，“陕”指陕西西安，“桂”指广西桂林，“台”指台湾，“云”指云南昆明，“漳”指福建漳州。
在九○年代中期集全这套币的，当时，各个品类比较普通，只“漳”、“南”和“台”字难以取得，这与当时的铸币数量和后来流通使用的范围、渠道有关。随着收藏者日渐增多，出现了缺者为贵的现象，如“南”字和“台”字更是身价陡增，竟然涨到一、二百元，于是一些以假乱真的赝品也纷纷出笼，令收藏者苦不堪言。
