揭开“习公子”神秘面纱
58岁的习近平预计将在今年10月接替胡锦涛担任中共总书记，到明年3月，还将继续接过国家主席一职的接力棒。和大多数被指定为接班人的中国领导干部一样，习近平以行事谨慎见长，而且在高层内部不会引起争议。这位“习公子”，--人们这么称呼他，是因为他是中共前高官、前副总理习仲勋的长子--特别是在外交政策方面，人们对于他的观点并不是很了解。他在中共中央政治局是主管意识形态和组织工作的，尽管他也经常和外国高官会面，但在这种场合下，他一般都是照着外交部准备好的稿子念。
“不会出错的人”
美国驻华大使骆家辉（Gary Locke）在最近谈到习近平时表示，这是一个“非常有人格魅力”的人；但骆家辉也承认，对于习近平和胡锦涛之间到底有何不同，美国几乎一无所知。他说：“我们对于习了解得的确不多。”根据“维基解密”（Wikileaks）透露的消息，2009年，一些认识习近平的学者对美国前驻上海总领事康碧翠（Beatrice Camp）表示，这位接班人最大的强项就是“无为”。一位老学者指出，当2007年习近平被选为胡锦涛的接班人时，就是看中他是一个完美的折衷性人选。这位学者说：“习被选中就是因为他谨小慎微，他总是抱着手臂坐在最后的角落里。他不会犯错误。”
然而，有时候一不留神，习近平还是会表现出来一种民族主义的倾向，或者说，他至少比较偏向于采取一些策略来稳固中国的“准超级大国”地位。2009年，这位国家副主席在访问墨西哥期间会见当地华侨的时候，曾经间接地对美国进行攻击：“有些吃饱了没事干的外国人，对我们的事情指手画脚。中国一不输出革命，二不输出饥饿和贫困，三不去折腾你们，还有什么好说的。”同年年底，习在访问日本的时候也表现出了一定的强硬态度，因为他坚持一定要会见日本天皇，但根据日本的外事礼仪，要求天皇接见是必须提前至少两个月申请的。习近平最终当然是如愿见到了天皇，但是日本媒体对此的评论大多是负面的。
习近平09年访日资料照片
从那之后，习近平的公众形象，尤其在外交领域中，表现得越来越圆滑，拿捏得也越来越精到。在去年与美国副总统拜登会面时，习近平表达了对美国经济复苏的信心。而本月早些时候，习在北京与美国前国务卿基辛格探讨两国双边关系的时候，也表示：“在涉及双方核心利益的重大和敏感议题的时候，我们必须本着互相尊重的精神，谨慎处理。”他还补充道,“在任何情况下，我们都不能让两国关系再度产生严重的冲突和争吵”。
拥有来自解放军高层的坚实后盾
对习近平外交和安全政策起关键作用的一个因素就是他最亲信的顾问当中，有不少都是人民解放军的将军。事实上，习的主要权力基础，应该说是建立在军界，而不是党政机构内部。造成这一局面的原因是，在2007年被选入中共中央政治局之前，他主要都是在地方任职。而解放军高层则是由许多高干子弟构成，他们的父母不是老将军就是党内高层老干部。西方研究中国人民解放军的专家猜测，在少将级别以上的高级军官当中，有大约100名都是高干子弟。习近平与这些“公子将军”的关系据说十分密切。
在过去几年中，解放军高层一直提倡一种所谓“鹰派”的外交路线，他们的立场比外交官要更加强硬。举个例子，他们指定了中国一些与邻国产生领土争议的地区，比如南海和钓鱼岛，认为这些地区牵扯到“核心国家利益”。在官方媒体发表的文章和评论当中，解放军的战略研究专家反复强调中国必须做好在高科技条件下应对地区战争的准备，并赢得这些战争。甚至还有声音呼吁中国对越南和菲律宾这样的小国进行一定的惩罚性军事打击，这两个国家在过去一段时间接连与中国发生南海领土主权问题上的冲突。
2010年底，习近平成为中央军委的三位副主席之一，这也要归功于他在军方高层内的亲密朋友对其的支持。今年10月，在中共十八大上，69岁的胡锦涛将辞去总书记的职务，但是他可能会效仿自己的前任江泽民，在中央军委主席的职位上继续留任至少两到三年的时间。然而，习近平显然不乐意胡锦涛逗留太久，假如他拥有军界高层的支持，就可以对胡锦涛施压，使其在十八大的时候将军委主席的位子也一并交出。
中国航母“瓦良格”号
习将给“鹰派”势力更多发挥余地？
作为对这种大力支持的回报，习近平很有可能会让军方高层在国家外交政策和安全政策的制定过程中得到更多的发言权。此外，习近平深知，在共产主义信仰名存实亡的时代，民族主义已经成为共产党维持自己合法性所剩无几的支柱之一。中国通过大力研发核潜艇和航空母舰“秀肌肉”，挑战美国在太平洋地区的主导地位，在中国人尤其是生活在城市中的年轻人当中，激起了日益增长的爱国主义情愫。
鉴于在即将进行的访美之旅中，习近平仍然是作为中国最高领导人接班人的身份到访白宫，因此他应该会延续自己一贯的礼貌外交辞令。但是假如这两个处在战略竞争之中的大国围绕人民币汇率以及南海冲突等问题继续发生冲突的话，那么作为“总司令”的习近平可能很快就会成为中国强大军事实力的代言人，这将会给世界各国带来不安和焦虑。
