说起餐饮，美国品牌快餐业为数不少，除已知的名牌快餐“卖当劳”、“肯德鸡”、“汉堡王”之外，还有“Subway”、“Wendy’S”、和“Taco Bell”等不下几十余种。以兔子的感觉，就自助餐来讲，美国的“老城自助餐”（Old Country Buffet）该排名前列。但自从出现“中餐自助餐”以后，几乎中式自助餐横扫全美，不论你是否爱吃，在美国，这是一个不争的事实。中餐自助餐一直以价格低廉、菜种丰富为杀手锏，价格根据地区和就餐时间的不同大约在5-12美金不等，下面跟随兔子走进位于华盛顿附近的一家中餐自助餐，看看这个标价7美金的自助餐都能吃到什么...
一般的自助餐的餐厅装饰大都如此
一个在美国的朋友在聊天时告诉我，他接待过不少国内商务团，原来对带他们到哪儿吃饭颇为费神。西餐吃不惯，好的中餐不论是价格还是口味又和国内相差甚远，因为没有什么餐馆好去了，他就随便带他们去吃了一次中式自助餐。他一直认为自助餐是比点菜档次要低的餐馆，所以不好意思带他们去吃。只是没有去处了，心想就权当给他们换换口味吧。没料到那些人出乎意料地吃得特高兴。纷纷对他说：“你怎么不早点带我们来这里吃”？从此，接下来的所有的中国来的团，他一开始就带他们去吃自助餐，结果是皆大欢喜。迄今为止，中式自助餐横扫全美，在全美国遍地开花，且家家生意兴隆。
一般规模的中式自助大约有这样的餐台5-6个，菜种大约20多种。
中式自助餐为何能横扫美国？价格是一个问题，但兔子认为文明社会不但重视吃什么，而且还很讲究吃的方式。西方人对小孩从小就教育Table Manner, 刀叉怎么放，怎么拿都是祖先定下来的，万万不可搞错的。中国对于如何赴宴也有不少规矩，谁坐上席，谁坐下席都要考虑再三；长辈未动筷子，晚辈是不能先吃为快的。古今中外没有吃相的人是被人认为是没有教养的人。结果本应很享受的宴请常常让很多人紧张得不知所措，有时根本就不敢吃了。不喜欢受太多的拘束；有些人肚量大，觉得吃点菜不过瘾；有些人不喜欢给小费，或不知应给多少小费合适而很烦恼。所以就有人投其所好采用了这种自己拿，不限量，也不要小费的海盗餐吃法。你不懂规矩，我们这里不讲那些规矩；你肚量大，我们不限量，你想吃多少吃多少；你不愿给小费，我们不收小费。再冠上一个文雅的名字“自助餐”，你是“自助”不是“海盗”，将你最后一点犹豫也打消掉了。你穿西装也好，穿汗衫也好，你细嚼慢咽也好，你狼吞虎咽也好，没人管你。你也不用客气，放开肚子吃好了。
晚餐有虾，有螃蟹腿，有带子或海虹，有鸡鸭鱼肉蔬菜等十几种菜肴，饮料不要钱，也不限量。
1994年，美国各大新闻媒体突然爆出一条令人震惊的新闻：“中国餐含卡路里极度超标！不可食用！”消息一经发出，24小时内便席卷全美国。消息来源于何处无人知晓，可这一“新闻”造成的直接结果是：当月全美国中餐业总营业额暴跌60%！虽然大多数人相信：吃西餐较之中餐相对来说更容易使人发胖，但美国社会的剧烈商业竞争可不管那一套！几年后，美国人不仅没有停止吃中餐，而是越来越多的人加入到吃中式自助的大军中，可见中餐的魅力^_^
各种油炸的菜品显然是为了迎合老美的口味，口味基本上是甜甜的、腻糊糊的。
迄今为止，中式自助餐横扫全美，在全美国遍地开花，且家家生意兴隆。相形之下，美国名牌自助餐“老城自助餐”原本每日候餐食客排队如长龙，可自打有了“中国自助餐”后，虽不能说门可罗雀，但其生意却足见萧条。当然，每个地区情况不太一样，像中部地区有些比较守旧的人们，依然我行我素，执着着美食餐饮，对中式自助不屑一顾。
大部分自助餐饮料免费，但不同的地区或是晚餐时段也有许多餐厅饮料是收费的，大约1-2美金不限量
一个半世纪前中国移民背井离乡漂洋过海来到新大陆安身立命的“三把刀”(厨刀、裁衣剪刀、剃头刀)传统，迄今仍旧不同程度的在北美发扬光大；尤其是那“三把刀”之首的“厨刀”也就是开中餐馆的营生，不仅把那么多华夏同胞的中国胃伺候得愈来愈讲究愈来愈周到，时不时地便勾起海外华侨华人的乡情神魂，还把那一大票黑人、白人、拉丁裔人乃至各方移民、宾客的胃口吸引。
沙拉吧台总是吸引着女性人群，如果你不熟悉各种沙拉酱和辅料的使用，你就可能调不出你想要的味道。
近些年来，全美华人聚居地区雨后春笋般兴起了一股“自助餐”(Buffet)潮流，颇具气势和规模的大型高档自助餐馆从纽约、休斯敦到洛杉矶、旧金山各大都会区如滚雪球般接连开张。这种自助餐其实是秉承了美国人在各大城市几乎都形成连锁店效应规模的样式。
为了迎合各种人群，传统的中餐已经被改造的面目全非。
自助餐，本来图的是方便、快捷，在这个基础上倘能让顾客体味到“多快好省”等等诸般益处，自然连上班族的午餐也愿意靠它打发了。而在本质上自助餐其实不妨说是“罩”住了人性的弱点摆阵势、拼底气，“All you can eat”，即使吃饱了撑住了，也挡不住下回还要来“All you can eat”的诱惑。在好吃的美国人、中国人扎堆的新大陆上，这样的自助餐馆似乎不旺也难。
兔子最爱吃的炒面 就是油多了点。
这样的自助餐厅，食品丰盛，氛围不俗，二三好友或者家庭团聚甚或数十人以上的派对都各有所好，可谓老少咸宜；又因为价钱相对便宜，即使晚餐价格比午餐贵些，也仅及普通餐馆点一两个小菜的花费，价格也比当地韩国式、日式的自助餐要实惠得多，难怪不少老饕宁可排队稍候也心甘了。
牛肉草菇浇在面条上味美无比，兔子的最爱吃
自助餐常规菜品：一般都有3-5种汤类、水果、沙拉、披萨、牛肉、鸡肉、鱼肉、海鲜、冰激凌、甜点、冷热饮料和十余种蔬菜等等。
烤香肠：想吃多少自己切多少，很方便！
土豆泥和焗扇贝也是兔子喜欢吃的^_^
由于大部分自助餐厅不许拍摄，特别是像兔子这样肆无忌惮的拍客更不受欢迎，所以偷拍的画面大家将就着看。
现场炒河粉的师傅
看来凡事都有利有弊。自助餐以不限量为卖点，可吃多了又难受，而且容易引起肥胖症。随着肥胖症和与它有关的糖尿病越来越多，很多人对于是不是应该去吃自助餐也越来越犹豫了。当然只要你能控制自己，偶尔吃吃自助餐会是一个不错的选择。
