中国高速公路建设近年来速度惊人，但高额的过路费一直受到批评。有中国媒体称，过路费成了比房地产更好的「印钞机」，中国19家涉及路桥收费的上市公司，平均毛利率接近60%，大大高于房地产企业平均毛利率10％到20％的水平。
中国《第一财经日报》星期三报道，中国东部高速路成下金蛋的鸡。以宁沪高速公司为例，去年的年报显示，公司核心资产沪宁高速江苏段1996年通车后，1997年到2010年间共收取通行费273亿元人民币。而中国交通部在1995年对沪宁全线概算审查批复，该线总投资约为70.4亿元。按照现值计算法，线路通行费收入远远高于总投资额。
另据官方新华网日前的报道，有网友发帖称“南京机场‘天价高速’每公里均价超标逾50%”。江苏省交通运输厅官员也承认，南京机场高速收费超标确有其事。
上海资深经济分析师王先生在接受本台记者采访时表示，目前全世界有14万公里的收费高速公路,其中10万公里在中国。中国高速公路乱收费由来已久,最近这个问题不断“浮出水面”和近年来中国私家车增多有关。王先生说，1980年代，由于中国财力有限，国务院提出“贷款修路，收费还贷”的政策，建立车辆通费收取制度，并在90年代末颁布了《公路法》，规定“还贷公路以及经营性公路收费权转让”。但是王先生强调，这一法规早已变味，今天中国的很多高速公路已经成了“印钞机器”、“现金奶牛”。
“它不但会产生奶牛，这是个现金奶牛。它会不断的给你创造财富了。变相的成为地方政府敛财的一个工具。一般高速公路的控制权都是掌握在地方政府的手中。当然也有一些变成公司啊，但这些公司地方政府通过各种手段把它卖给它的经营权等等。实际上这高速公路的的最大利益集团还是以地方政府为主的。”
王先生表示，从经济学角度看，高速公路乱收费现象会造成区域经济之间物流成本的增加，不但阻碍区域间经济交流，还严重影响到经济的运行效率。
“我们高速公路的收费并不仅仅是老百姓好像什么增加一样。实际上它反过来就是我们国内包括内需就刺激不起来。因为你的成本增加了；第二个，中国现在主要的经济抗通胀为主，那么你这些成本的增加无形之中增加了流通成本、增加了最终产品的价格、也影响了物价。”
最近，中国的中央政府一直强调，要杜绝高速公路乱收费问题，并限制地方政府将“收费还贷”的公路转化为经营性公路。但在王先生看来，这并不是因为中央要平息沸腾的民怨，而是中央政府和地方政府在高速公路收费利益的分配上有分歧，
“因为可能跟中国的体制有关系。中国的体制可能地方政府的财权和它的实权相对来讲不是很对准或者相匹配。要做的事情比较多。再说它能够拿到的钱可能相对比较少。作为地方政府它也要想办法适当地收一部分钱吧。所以也需要在财税制度上进行改革。”
杭州独立评论人士昝爱宗认为，从今年年初轰动一时的“河南农民时建锋用武警牌照骗免368万高速公路通行费”，而被一审判处无期徒刑的案件可以看出，中国高速公路乱收费问题有多严重，而且受盘剥的往往是普通民众和公司企业，因为中国的特色是特权阶层享有免付过路费的特殊牌照。
“军车包括武警、公安局、检察院、法院、司法部门的车都不收费的。还有政府的一种专用车也不收费的。”
报道说，中国国务院五部委上星期出台文件，要求各地从6月20号至明年5月31号清理收费公路违规及不合理收费，已还清贷款的公路、超过批淮期限收费的公路要立即停止收费。这是否能有效遏制中国的公路乱收费问题还有待观察。
