入夏，南海争端急剧升温。涉及南海主权争议的六个国家中，有三个国家加紧动作，它们是：中国、越南和菲律宾。中共先后举行广东西部海域实弹演习、“环海南岛海上实兵演练”；并派出最大海事舰穿越南海；还透露，首只（改良自苏联“瓦良格”号的）航空母舰将于7月1日提前下水。
同期，越南在南海海域举行实弹军事演习；越南总理签发征兵令，这是自1979年中越战争之后的首次；越南民众连续举行反中示威。菲律宾宣称，已经从相关沙洲和珊瑚礁上移除外国标示物，此处的“外国”，指中国；将“南中国海”更名为“西菲律宾海”；并将于月底与美国联合举行历时11天的海上军事演习。
南海争端白热化，北京将责任归咎于越南与菲律宾，后二者则指控北京霸权和挑衅。中共派出海事舰出访新加坡，一则经南海扬威，二则有拉新加坡垫背之意。新加坡当局不想被利用，当即喝问北京立场，要求中共“更精确地阐明其领海主权范围”，指出，中共“目前的含糊其辞引发了其它海事国家的关切。”
事实上，关于南海主权问题，中共本身表述不清，立场前后不一，已经严重损害了中国的国际信誉。邓小平时代的提法是：“ 搁置争议，共同开发。”朱镕基任总理时期，出访东南亚，也是这个提法；2002年，中共与东盟各国签署《南海各方行为宣言》，承诺“通过友好协商，以和平方式解决南海争议。”
随着各国在南海探测出丰富的石油和天然气资源，中共立场不断转变。近些年，中共开始拒绝多边协商，转而提出，只能与相关各国“一对一”谈判，各国戒心顿起。去年3月，中共突然高调宣布：南海主权，事关中国“核心利益”。各国舆论哗然。中共之所以提高调门，乃是自恃国力增长、军力扩张，要向世界展示“强悍”。
随后，在去年7月举行的东盟峰会上，东盟国家纷纷质疑、批评和谴责中共的南海政策，与会的美国、欧盟和印尼，尽都表态支持东盟立场，中共陷入空前孤立，自喻“遭到围攻”。眼看其十年亚洲外交经营毁于一旦，中共再度改换口气，放弃（南海主权事关）“核心利益”的说法，重回其“含糊其辞”的表述。
与此同时，美国重返亚洲，加紧围堵中共。北京一方面声言，反对“外国介入”南海争端，另一方面，又不得不表态承认“美国在该地区的利益”。
中共小动作不断，不仅在南海与越南、菲律宾等国频生冲突，而且在东海与日本冲撞。最新的一例，6月8、9两日，共计11艘中共军舰，大摇大摆地穿越日本冲绳与宫古岛之间海域，规模与声势空前，震动日本朝野。
于是，在6月中旬举行的美日外长、防长“二加二”会谈中，美日双方点明中共“正在东海、南海制造摩擦”，指责中共“制造地区性紧张局势”。美日两国以官方立场，公开指出“中国威胁”（实为“中共威胁”），尚属首次。
且不说南海争端的是非曲直。在中共的地图上（附图），将南海主权范围圈画到越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国家门口，是否现实？对照《联合国海洋法公约》中关于“各国拥有200海里经济专属区”的明文规定，早在1982年就签署该公约的中共，便难以对自己的划线自圆其说。实际上，从自我圈画到“核心利益”之说，中共作茧自缚。
这也难怪，近期于华盛顿举办的“南海安全问题”研讨会上，越方学者能在图文并茂的基础上，富有逻辑和雄辩地，清晰阐明其主权立场，赢得与会者同情；而中方学者，东拉西扯，语焉不详，让与会者觉得“过于牵强”，落得个“不老实”的印象。而这些词不达意、乃至理屈词穷的“中国学者”，事后仅推诿于“准备不足”。
作为中国人，需慎防中共利用与外国冲突、转移国内民怨压力的“技巧和手法”。（近期，国内民怨四起，官民冲突不断。此处暂不赘述。）
自毛泽东死后，“共产主义信仰”在中国破产，中共改以民族主义（所谓“爱国主义”）为官方意识形态，动辄热炒。殊不知，民族主义，是一柄双刃剑，中共出于巩固政权的需要，刻意给中国民众制造它“捍卫民族利益”的错觉，可能从中获利；但中国民众的爱国主义却是天然而真实的，一旦执着于此，迟早会将矛头指向中共政权。
中共在南海主权问题上首鼠两端的立场、忽硬忽软的表现，不要说让国际上难以信服，即便放到明白的中国人身上，也无法接受。
就在南海争端炒得热闹非凡之际，中共方面，却悄悄降温。6月21日，突然有新闻报道，中越两国海军在南海北部湾进行为期两天的联合巡航，这表明，中共表面上强硬，私底下，却与越方沟通，大搞暗盘交易。紧接着，中共外交部发言人表示：“不影响各国在南海的航行自由。”而这恰恰是美国一再重申的立场：要求中方承诺确保南海航行自由。中共终于表态认可，乃是向美国示好。
中共摆足架势，并通过各种渠道，宣传自己的海军何其强大：拥有63艘潜艇，包括 6艘核潜艇，另有26艘驱逐舰、56艘护卫舰、172艘导弹艇、427艘猎潜舰、41艘布雷船，以及大量的运兵船和登陆艇。而越南海军，只有各类战舰 120余艘；至于菲律宾，军力更弱。中共暗示，中越或中菲军力对比，不是一个数量级，一旦开战，越南或菲律宾将不堪一击。
然而，梢具军事常识者，都知道，战争的胜负，未必取决于装备和军力。政府信誉、军队素质、国民精神，以及国际上的人心向背，都是不可或缺的要素。以中共政权之腐败、军头之骄奢淫逸、军人之士气不振、国内之民怨四布，以及国际社会对中共的普遍厌恶，中共若对外开战，凶多吉少。
当年，以军备和军力占绝对优势的美军，竟打不赢越战，铩羽而归，除了越南人本身的勇悍，当时，越南背后，还有中共和苏联两个大国的力撑，尤其中共，派出三十多万大军，诈称“工兵”、甚至直接冒充“越南人”，与美军混战。
今日中越开战，越南不仅能战，背后还有美国力挺。国际格局完全倒转，彷如历史的嘲弄。就在南海局势紧绷之际，越美举行第四轮政治、安全与防务对话会，会后，两国发表联合声明：“反对任何国家在这片水域使用武力”。针对北京的越美军事同盟，呼之欲出。
菲律宾与美国之间，不仅有既定的《防卫互助条约》，而且，美国驻菲律宾大使已经明确表示：美国完全支持菲律宾在南海主权上的立场。曾于1979年惨败于越南的中共，与越南开战，尚自心有余悸；延伸与美国交锋，更毫无胜算。
中越或中菲交战，作为小国的越南或菲律宾，经得起败仗；自号“大国崛起”的中共，却经受不起。一旦战败，中共不仅在国际上颜面尽失、威风扫地，在国内，也很可能陷入四面楚歌。因为，与32年前相比，中国民众信息渠道大增，网上翻墙者众，中共要像当年那样，隐瞒对越战争的惨败、并扭曲宣传为“得胜回朝”，谈何容易？
中共高层，正忙于“十八大”之前的权力斗争与利益争夺，其状异常激烈。即将卸任者，只望平稳交接，一心保全卸任后的特级待遇；接任者，仅巴望不出漏子，万无一失。当此之际，新老两代，绝无一人敢出面拍板、承担南海开战之重责。
笔者料定，面对南海争端，中共只会虚张声势，根本不敢开战。而一旦开战，中共必败无疑。
（2011年6月22日）
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
