中国扇子有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个组成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系，中国被誉为制扇王国。
扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛、其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。扇子蕴藏着丰实的文化内涵。古往今来，扇子与人们日常生活结下不解之缘，一把小小的扇子，不但已成为融实用价值与美学价值于一体的精美工艺品，扇子装饰已逐渐进各家各户，扇子已逐渐发展为艺术欣赏品，现扇子艺术价值大大提升，成为收藏爱好者的宠物。
羽毛扇至今已经有三千年的历史了。明文震亨《长物志》卷七：“扇，羽扇最古。”“扇”字从“羽”也证明了扇子大家族中，以羽扇的出现为最早。晋崔豹《古今注》：“雉尾扇起于殷世高宗。”据前秦王嘉《拾遗记》记载，羽扇始于周昭王时，有盂夏取鹊翅为扇之说，则羽毛扇已经有三千年的历史了。
绢宫扇又叫纨扇、团扇、罗扇，它出现于羽扇之后、摺扇以前。西汉成帝的妃嫔班婕妤写过一首有名的《团扇歌》：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”借咏团扇表露受赵飞燕嫉妒排挤恐受君王冷落的复杂心理。
从历代散见的咏扇的诗赋散文来看，团扇盛行于西汉至宋代的一千多年间，宋代以后又与摺扇并驾齐驱，深受妃嫔仕女、文人雅士的喜爱。古代的绢宫扇大多制作精细，装饰华美：“团扇：近世士民通用，素绢两面绷之，或泥金，或瓷青湖色，亦有月圆、腰圆、六角之形，皆倩名人书画其上，名曰‘团扇’。柄用梅烙、湘妃、棕竹居多，亦有洋漆、象牙之类。”
藤编扇。藤是一种蔓生植物，有白藤、红藤、紫藤多种，质地柔韧。清代制扇艺人用很细的枯藤纶制扇面，经久耐用。
麦秆扇。清王廷鼎《杖扇新录》：“麦扇：以麦秆编成扁带，广寸余，圈作规形，如盆大，用竹片两面夹之为柄，中心贴五色绫缎一小圆，绣山水、人物，极细，麦色金黄而润，轻灵便捷，两浙人多用以燕居。亦有削细竹作一圈，密编麦秆，汇综于柄，以采缕结出栀子花、古钱、卍字诸形，皆儿女通行燕扇也。”他所说的麦扇就是麦秆扇，又称麦秸扇、麦草扇。
象牙扇。象牙质地细密坚韧，便于雕刻，并可染色，是名贵的制扇用料。北京故官博物院珍藏着一把以象牙篾丝编缀的雕花团扇（见上图），是清代乾隆年间广东官员进献宫廷的礼品。此扇呈蕉叶形，纵 57.3cm，横34.1cm。扇面用洁白细润、宽不足１mm的极薄的象牙丝编成，均匀细密。扇面上镶有浅刻、浮雕和拨镂结合的染色牙刻菊、兰、佛手等花卉，布局严谨，色调稳重。扇边包镶玳瑁框，画珐琅彩绘花果纹柄把，上下嵌金星玻璃，棕竹柄梁，垂如意形铜镀金护，顶上镶有錾蝙蝠纹。柄梁上、中、下部分嵌有雕花玳瑁，卷云勾莲琥珀及雕夔龙嵌玳瑁护托。全扇突出了象牙丝细腻泽润的质感，庄重典雅，古色古香。
龚扇。清朝光绪年间，四川省自流井（今自贡市）的制扇艺人龚爵五编成细篾竹丝扇，扇面上有“福禄寿喜”等字形，或“喜鹊闹梅”图，深受人们的喜爱。光绪未年，四川“劝业道”周孝怀主张振兴百业，在全省评选优质手工艺品，龚爵五编的竹丝团扇和成都卤漆、梁平竹帘一起获奖。龚爵五的儿子龚雨璋进一步把名家画稿织入竹丝扇。据说一位巨商拿来一幅张大千画的仕女图，要求在画中人手执的纨扇扇面上隐现仕女秀美的脸蛋，龚雨璋呕心沥血反覆试验，终于编成，从此龚扇名闻遐迩。
玉版扇。清王廷鼎《杖扇新录》：“玉版扇：浙之括苍山多巨竹，有围至二尺外者。碧湖之民能截而剖之，取其里阔五六寸、长尺许，熨之使平，其形上宽下稍杀，用红木，或明角、玳瑁，雕刻为柄，装以为扇，两面可镌书画。徐花农太史曾购置之，以奉曲园师。师爱其形制新巧，色白润如玉，因题为‘玉版扇’。”这种扇现在四川垫江也生产，又名“竹簧扇”。
轻便扇又叫袖珍扇，它收折自如，小巧玲珑，携带方便。一种是铁柄的，扇壳用铁皮冲压而成，涂以各色油漆，彩纸扇面，花样新异，价格低廉。另一种是木柄或竹柄的，用彩纸或香木做扇面，同样收折自如。
绸舞扇。绸舞扇、绢面花边折扇多为戏剧舞蹈用扇，有半绸全绸之分，扇骨以竹为主，也有用檀香木或牛骨的。扇面采用各式丝绸，印上或绘上花草图案，有的还加上闪光铝片，舞动时绚丽多彩，或金光熠熠。也有在扇面沿边外加丝绸花边作装饰，做成女用绢面花边折扇。
