中共不仅雇用大批检查员监视互联网，还安排了众多“网络评论员”替政府发声，这种做法虽然有点狡诈但却颇有成效。
《法新社》报导，中国有5亿人上网，其中一半以上使用微博，互联网已迅速成为世界上人口最多的国家的重要论坛和发声渠道。中共领导人显然注意到了这一点，他们密切关注着网上舆论，仅管这些舆论已经被政府严格规定什么可以和什么不能在网上讨论。
至于“网络评论员”，他们或是匿名或使用假名，很多人是拿工资的，其职责是散布政治上站得住脚的评论。这些在博客、新闻网站和聊天室无孔不入的， 拥有高科技的宣传精英到底是些什么人？
中国网络媒体《单位》（Danwei.org）的编辑戈德考恩（Jeremy Goldkorn）说：“他们很神秘，…这些人不跟媒体接触，让人只能揣测。”著名独立中文网志李明（Li Ming）认为，亲政府的网络评论员人数“至少数万”。
在北京的中国互联网专家斯彭斯（Renaud de Spens）表示，他们大多数人很可能是学生，无需动脑“做着低层级的剪切和黏贴的事” ，就像从事电话销售工作 。其中一些学生正积极表现以求入党。
但是，这些网络代言人还包括公务员和国有企业雇员，甚至还有热衷于支持党的路线的退休人士、家庭主妇。斯彭斯指出，这些人并不是集中在一起，而是分散开来，“全国各省、市、区和工作单位都配备类似的人员，隐秘插手互联网。”
2010 年，中共喉舌《环球时报》（Global Times）报导，仅甘肃省就拟招聘650名专职网络评论员，“用以就有争议的问题引导公众舆论”。大赦国际秘书长谢蒂（Salil Shetty）三月提醒说，中国和伊朗这样的国家正在“重金注入亲政府的博客”，以巩固国家政权。
大约5年前，当中国博客首次被关闭时，首现“五毛”（5角钱）名词，意指发布一条符合党心意的信息，官方评论员获得的报酬。但根据斯彭斯的说法，他们逐步被新兴的网上政府工作人员取代，这些工作人员的工作更细致、更有效。
“市场观察”网站（MarketWatch.com）的创始人之一毕晓普（Bill Bishop）说：“显然，这种手段变得更复杂了，他们一直在从事这项活动，非常善于学习如何使用互联网。”
网上评论员不是简单地张贴类似“某某领袖万岁”或“共产党万岁”等标语口号，其帖子注重细节和合理性。在利比亚危机的评论中，因为北京反对制裁卡扎菲，他们就抨击西方空袭卡扎菲政权的虚伪性，说西方社会只是对石油感兴趣。
斯彭斯说：“影响深达潜意识层面，表达的意思进入人们的头脑，甚至扎根于持不同政见者，特别是当论点不是空穴来风时。”
其他最近的热门话题包括美国致基地组织领导人本拉登死亡的突袭，中国在建造航空母舰，教育机会均等，食品安全和蔬菜价格。
新浪微博是推特在中国的翻版，推特在大陆被官方禁止。在新浪微博上，亲政府的网民正在抹黑被拘留的艺术家和社会活动家艾未未。李解释说，网络评论员“按照发表的评论文章的数量取酬，如果文章受欢迎还可以得到奖励。”
专家们对这种大规模网络运作的整体效益的认知不同。斯彭斯说:“对主要热点话题，辩论到三天，网上就只剩宣传了”，人为制造出“虚假的共同意见”，从而获得绝大多数的网络用户的盲目追捧。“这是中共宣传的重大成功。”
但是戈德考恩反驳说，中国网民都“非常精明…，他们往往不信任任何人。”但他也承认，“当存在大量符合政府的评论时，它肯定会让异议者深陷其中， 难得发声”。
这种手段对领导者来说也有一个负作用，那些真心亲政府的网络用户往往也被冠之以“五毛”，这个词已成为贬义词。
