我有个女友，她和老公两个人都在医学院工作，她是教授，她老公是系主任，他们的独生女儿很优秀，上了一所常春藤学校，计划本科毕业以后去学医当医生。
美国的暑假很长，放三个多月，很多大学生都利用这段时间打工赚钱或者去实习积累工作经验。女友的女儿在大一放暑假的时候，和爸爸妈妈商量让他们在学校帮她介绍个实验室的工作，将来申请医学院的时候这会是一个非常有说服力的工作经历。
可是如此合情合理的要求却遭到了她妈妈的坚决反对。我这个女友，她坚持让她女儿到餐馆里去打工当服务员！
她给出的理由很简单：女儿上大学以前没有在外面打过工，缺了一课，现在要补上。通过做服务生，孩子才会深刻理解到体力劳动的不容易，同时她还会学到怎么样与各式各样的人打交道，尤其是怎么善待别人、为别人考虑。她觉得相对于实验室的工作经验，女儿更需要体力劳动的经验和服务于人的训练。
曾经的慈母，一翻脸变成了“灰姑娘的后妈”，逼着女儿去干体力活，去干我们中国人认为的伺候人的工作。
她女儿认为妈妈的话有道理，听从了妈妈的建议，那年夏天到餐馆里打了三个月的工，天天干到半夜，累得脚后跟疼。
美国的医学院是所有的研究生院中最难进的，竞争非常激烈，一般都要求申请人有做和医学相关的研究工作的经历以及做义工的经历。所以第二年的暑假，朋友的女儿又想到实验室里找个临时工做，让自己积累点医学研究的经验。
这一次妈妈又发话了，你想去实验室干活可以，但是得自己去找，找到哪里算哪里，不准向别人提你的父母是谁。
女友和大家说起这事，我问她如果一旦孩子自己找不到合适的实验室，影响了她申请医学院怎么办？女友振振有词地说：“她申请不上医学院，说明她的实力不够，那么即使我们帮她进去了，她的水平赶不上别人，做起来也会非常吃力，对于她的未来不是什么好事。”
女儿只好自己上网查有关实验室和教授的资料，发邮件发简历打电话去申请。有三个教授对她的申请感兴趣，她自己跑去参观各个实验室又和教授交谈，最后选择了那个研究课题她最感兴趣的实验室。三个月下来，很幸运地她参与的实验课题有了重大突破，也激起了她对科学研究的兴趣，回到学校以后，她去申请了一各针对大学生参与科研的奖学金，在学校附近的研究所找到了一个位置，课余时间参与做实验，一直做到毕业，课题组发表的几篇论文上面都有她的名字。
第三年的暑假，女儿也不跟父母商量了，自行申请了到非洲去做义工的机会，目的是帮助当地患有艾滋病和疟疾的儿童。她要去的那个国家叫斯瓦基兰（Swaziland），国民的平均寿命在世界上排名倒数第一，只有32岁。
这下子女友开始担心了，因为这个国家她以前听都没听说过，人民的平均寿命那么低，说明生活条件一定非常艰苦。上网一查，那个国家有百分之四十的人患有艾滋病，百分之七十的人生活在贫困线下。女儿一直生活在物质生活极其优渥的环境，能适应那么恶劣的环境吗？
因为风险很大，义工组织要求除了志愿者本人之外，父母也要在“生死状”上签字，就是说如果孩子此行有什么三长两短，后果自负，人家不承担任何责任。
这叫人怎么放得下心呢？女友和老公都很挣扎。踌躇再三他们最后还是没有多说什么，尊重了女儿的决定。
女儿离开后，女友一提起来就担心得直掉眼泪，对我们说：“你们说这可怎么办？谁知道孩子在那里遇到什么事啊！一个女孩子受得了那苦吗？”
我忍不住问道：“你怎么都不劝劝她换个地方呢？”她回答：“我们是很想劝说女儿换一个条件稍好些的地方，比如，可以去南美，离家近不说，女儿在学校学过西班牙语，和别人沟通也容易些。可这是女儿自己的选择，是她自己要走的路，我们不能说不啊！”
女儿回来的时候，只背了个随身的小包，所有带去的东西包括自己用的梳子、刷牙的杯子都留给了当地的孩子。
三个月的义工经历，这个女孩吃了从来没有吃过的苦，看到了从来没有看到过的人间惨象，帮助了许多穷苦的孩子。她自己说，这三个月的经历，她的收获超过了三年大学的所得，是她最宝贵的人生经历之一。
她在精神上脱胎换骨，对世界的认识和人生观都发生了很大的变化，坚定了自己将来成为一个医生去服务于人类的信念。
她，最后被全美排名第一的医学院录取。
