(图片来源:加拿大新闻商业网)
美国国务院负责领事事务的助理国务卿雅各布斯4月27日在华盛顿表示，中国公民申请赴美人数的持续快速增长，给美国国务院和驻华使馆的签证审批工作带来挑战，但美对华签证数量没有上限，并将优先考虑中国学生赴美留学签证。
“9·11”事件后，美国在收紧签证政策的同时继续保持对外开放的态度。雅各布斯表示，美国欢迎来自世界各地的合法游客，这不仅有利于家庭团聚和人文交流，而且有助于提振美国经济。据统计，2010财政年度，美国共向外国公民发放了640万个非移民签证，同比增长10%；2010年前11个月，外国游客在美消费高达1227亿美元，比2009年同期增长11%；2010年，美国向外国学生和访问学者发放的签证数量达到71.5万个，比“9·11”之前更高。
中国无疑是近年来申请赴美签证人数增长最快的国家之一。雅各布斯表示，美国国务院正密切关注这一情况，并加紧研究满足目前的签证需求与未来10年到20年发展趋势的对策。数据显示，2010年美国驻华使团受理了80万个赴美签证申请，同比增长近30%；其中有68万个申请获得批准，签证通过率达到85%。雅各布斯在回答本报记者提问时强调，美国对华签证没有配额限制，美国国务院和驻华使馆采取一视同仁的审核标准，只要符合美国法律和相关规定，申请人就会获得赴美签证。
中国学生获得赴美签证的数量，在过去5年持续快速增长，仅去年一年美国就向中国颁发了13.5万个留学签证。中国留学生的数量更是位居全美海外留学生的第一位。随着秋季开学日期的临近，自今年5月开始，中国学生申请赴美留学签证将迎来新一轮高峰期。有关人士预计，申请总量恐将突破百万。雅各布斯对此指出，在所有签证申请中，赴美留学签证将得到优先对待。她说，针对即将出现的签证申请激增的局面，美国国务院将考虑向驻华使领馆加派签证官，以确保每一位中国学生的签证申请都能得到及时受理。同时，她也建议学生们尽量提早申请签证。根据新的规定，留学签证可在开学日期前120天提交。
雅各布斯还表示，为了简化签证手续，美国政府目前正在包括中国在内的很多国家推行一项新的续签措施，即：过去一年签证没有过期的学生，可以不必再到使领馆面谈就能获得新的签证。但她同时表示，由于申请人数过多，这项政策实施起来还比较缓慢。
