中国政府拘捕艾未未事件在德国和欧洲引起极其强烈的反响。欧盟要求立即释放艾未未，很多德国知识分子、艺术家、媒体要求政府等有关部门在艾未未事件上做出更为强硬的反应。
四月一号，德国外交部长韦斯特韦勒在北京主持了德国三个国家级的博物馆联合在北京举办的为期一年的，题为“启蒙的艺术”的展览。在开幕式上，韦斯特韦勒明确地说：“艺术自由永远是一个社会的人的状况的尺度标志。因为艺术是我们人的存在的一部分。只为权力服务的艺术是宣传。”
对于这个开幕式，德国媒体普遍报导了受到邀请的，不为权力服务的中国当代著名艺术家艾未未无法出席的消息，并且伴随报道开幕式，很多媒体报道了艾未未，以及有关对他的采访节目。然而，一波未平又起一波，在开幕式后，德国外交部长的话音未落，在他离开北京的第二天，四月三号，艾未未在去香港的时候，在北京机场就遭到拘捕。这个消息立即成为星期天德国各媒体最重要的新闻。
到五号，星期二中午，德国以及欧洲，几乎所有的电视最重要的文化节目都播放报道了有关艾未未的新闻以及专题节目。在德国最重要的三个半小时的《晨间报导》中，星期一、星期二艾未未的消息都至少有十分钟以上专题报道。曾经在卡塞尔为授予艾未未公民奖致颁奖辞的杜塞尔多夫艺术馆主任杨森，四号晚上在奥地利电视台对他的采访中，认识艾未未的德国艺术研究院主席克劳斯•施泰克在五号《晨间报导》对他的采访中，都介绍了艾未未，并且公开抗议中国政府逮捕艾未未。
德国最大的报纸《法兰克福汇报》、《南德意志报》，几天来不仅报道采访了艾未未，以及艾未未被捕消息，并且明确指出，这显示中国政府在政治上将会更加强硬。
五号，在德意志电台对于《世界报》记者罗森菲尔德记者的采访讨论中，他们认为，启蒙画展刚开幕，德国外长刚离开中国，中国政府就拘留了艾未未，中国政府故意让人们看到，他们肆无忌惮。对于中国政府所说的和谐，现在他们明确指出，就是压制一切不同声音，艾未未就是被和谐的典型。德国电视二台记者甚至提出问题，对于中国逮捕艾未未这个事件，是否有必要立即终止在北京的德国展览。
星期二上午，欧盟公开提出要求中国政府立即释放艾未未。对于中国政府是否能够因此释放艾未未，德国媒体表示怀疑，认为中国政府逮捕了艾未未，就是示威，就是告诉西方国家，它根本不在乎你。
