美国的小费文化举世闻名，即使非正式的餐馆，顾客打扮可以随便，但小费不能不付。通常午餐付10%至15%，晚餐付15%至20%是约定俗成的规矩。（网络照片）
华人新移民外出就餐，小费如何付，是一门「小中见大」的学问。华裔社区不乏有人不懂给小费规矩，被侍者拦路追讨的案例。
美国中餐协会会长李宇澄指出，给小费为约定俗成，并无「铁律」可循。在东岸各州通常付15%至20%，西岸则至少给10%，但现在西岸小费也看涨到12%甚至15%、16%之势，且一般晚餐高于午餐。
目前不少主流餐馆对超过特定人数的食客群自动加收小费（auto-gratuity），较常见西餐馆以六人为基准，超过六人即定为派对（party）。自动加收小费多数以15%起跳，但也有部分西餐馆四人为基准。这一基准往常会在菜单上注明。此外还有开瓶费等其它服务费，消费者应一并留意。
中餐馆顾客如果不另开包间或派对，而是散桌用餐，餐馆通常不会自动收取小费。但中餐馆如需自动收取小费，必须明确告知消费者。
有华人民众仅两人在主流餐馆就餐，也被自动收取18%服务费。李宇澄指出，这种情况较少发生，主流餐馆更常见的做法是账单上列出建议小费。
李宇澄指出，如果只是三、两人就餐，账单通常列明消费金额及税额，由顾客另行酌情给小费。对超过特定人数的派对食客群，账单则按照消费金额加小费，再据此计算税额。究竟小费是依据消费金额税前（pre-tax）还是税后（post-tax）金额计算，并无明文规定。
李宇澄表示，由于文化差异，可能有些大陆观光客或新移民不了解美国人的小费传统。餐饮业服务人员很大程度依赖小费收入维生，虽然给小费不是硬性规定，消费者亦应入乡随俗。
李宇澄指出，小费是对优质服务的认可，侍者若没有提供令顾客满意的服务，消费者有权拒付小费。如果是服务很好而仍未拿到小费，服务人员亦应礼貌地向顾客询问原因，如果态度恶劣甚至追著消费者要小费，消费者可向餐馆负责人投诉。
