自从利比亚出现动荡局势以来，国际石油价格一直在高位运行。多国联军对利比亚发动军事打击，再次推高油价。有人预计，在局势持续动荡的背景下，油价将继续攀升，年底前可能涨至每桶150美元。与此同时，市场预期日本即将开始灾后重建，对石油的需求将大幅增加，这也成为推高油价的又一重要因素。上述两大国际事件的未来发展趋势对国际油价和世界经济将产生怎样的影响，成为人们普遍关心的问题。
可以肯定的是，中东北非的动荡以及日本震后重建这些因素近期确实会推动油价攀升，并对正在缓慢复苏的世界经济产生负面影响。其中，对欧洲的影响尤为明显。欧洲国家主权债务危机本来就十分严重，北非又是欧洲国家的传统石油供给商。如果北非的石油供应不能确保，欧洲只能到更远的地方去采购石油，这样就会增加运输成本，从而影响生产和消费。此外，像日本这样完全依靠石油进口的国家，高油价对它的影响也十分巨大。
但是，如果现在就断言此次油价上涨会引发新一轮全球经济衰退还为时过早。
从历史上看，三次石油危机均由主要石油生产国的战争而引发，石油危机和经济危机之间的相互关联性也十分密切。一般而言，每一次石油危机均重创世界经济，甚至引发世界范围内的经济衰退。然而，从目前情况分析，利比亚动荡尚不足以引发第四次石油危机进而重创世界经济。一是利比亚的石油产量仅占世界石油总产量的2%。而且，此前国际油价从80多美元猛涨到100多美元，已经部分释放了利比亚局势对油价上涨的压力。二是石油输出国组织（欧佩克）剩余产能仍处在较高水平，市场调节能力较强。在利比亚原油生产部分停滞后，世界最大产油国沙特已经提高石油产出以弥补供应短缺。据报道，欧佩克成员国沙特、科威特、尼日利亚和阿联酋等国正在计划每天再增加100万桶石油产出。三是经过三次石油危机后，主要石油消费国已经建立起石油安全保障体系。仅国际能源署（IEA）就拥有约16亿桶的战略石油储备，能够满足其成员145天的进口需求，从而有效降低供应短缺带来的风险。国际能源署日前表示，目前尚无动用原油战略储备的必要。美国政府也未动用“战略石油储备”来平抑油价。这些都说明目前油价仍在可承受范围之内。
此次油价上涨很大程度上是人为因素，而不是因供需不平衡造成的。今后一段时间，油价的走势将取决于未来中东北非地区局势的发展情况。如果局势能够较快地稳定下来，高油价不会持续太久。如果局势失控、继续恶化，并且影响到沙特等主要石油生产国的稳定，那么石油危机将不可避免，世界经济也会受到严重影响。
