南北朝时最著名的大诗人谢灵运曾言：“天下才共一石(中国古代容量单位，一石等于十斗)，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”
由此，后世便称才学出众者为“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隐的《可叹》中有：“宠妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才。”唐徐夤的《献内翰杨侍郎》中有：“欲言温暑三缄口，闲赋宫词八斗才”等等。
谢灵运是中国历史上伟大的诗人，也是见诸史册的第一位大旅行家。其诗充满道法自然的精神，贯穿着一种清新自然恬静之韵味，一改魏晋以来晦涩的玄言诗之风。李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元诸大家，都曾取法于谢灵运。他还是中国山水诗的开创者，被后世称为“山水诗鼻祖”。这么一位有自负资本的牛人，对曹子建才华的评价又如此之高，可见曹子建在文学史上有多么牛了。
“独得八斗”之才的曹子建，就是历史上著名的曹植，他的文学才华为当时和后世所推崇。曹植生于公元192年，卒于232年，是建安时期最杰出的诗人。字子建。他是曹操之妻卞氏所生的第三子。
曹植自幼颖慧，年10岁余，便诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，史载其“十岁余，诵读诗论及辞赋数十万言，善属文。”他的文章写得出色，甚至曹操都怀疑“汝倩人邪”(你是请别人代写的吧)？对他极为宠爱。曹操曾经认为曹植在诸子中“最可定大事”，几次想要立他为太子。后来因他“任性而行，不自雕励，饮酒无节”，曹操就逐渐对他就冷落了。后曹植行为放任，屡犯法禁，多次引起曹操的震怒，而他的兄长曹丕则颇能矫情自饰，终于在立储斗争中渐占上风，并于建安二十二年(217)得立为太子。建安二十五年，曹操病逝，曹丕继魏王位，不久又称帝。曹植的生活从此发生了根本性的改变。他从一个过着优游宴乐生活的贵公子，变成处处受限制和打击的对象。曹丕继位后，以曹植不来奔丧为由问罪。曹丕发兵将曹植捉来，让其“七步成诗”，继而又让其立即成诗，曹植均能做到。曹丕迫于太后的压力，放过曹植，但对其做了贬爵处罚。黄初七年(226)，曹丕病逝，曹睿继位，即魏明帝。曹睿对他仍严加防范和限制，处境并没有根本好转。曹植在文、明二世的12年中，曾被迁封过多次，最后的封地在陈郡，卒谥思，故后人称之为“陈王”。
《三国志》的作者陈寿曾这样不无遗憾地评价曹植：“陈思文才富艳，足以自通后叶，然不能克让远防，终致携隙”。
诗歌是曹植文学创作的主要领域。前期与后期内容上有很大的差异。前期诗歌的主要内容是表现他的理想和抱负，充满了豪壮的乐观气息和浪漫的情调，如《白马篇》、《薤露行》等。同时也有表现他贵公子生活的诗篇，如《名都篇》、《公宴》、《斗鸡》等。后期诗歌则大多是反映他内心痛苦，多为慷慨悲愤、哀怨惆怅之音。有抒发自己和朋友遭迫害的愤懑的，如《赠白马王彪》、《野田黄雀行》等；有抒写自己被压抑而壮志难酬的苦闷的，如《杂诗》等；有借思妇或弃妇题材来寓托自己的身世遭际，以抒发内心悲苦的，如《七哀诗》、《杂诗》、(南国有佳人)、《美女篇》等；有借游仙题材幻想解脱的，如《游仙诗》、《仙人篇》、《远游篇》等。
曹植作为建安文学的集大成者，对于后世的影响是不小的。在两晋南北朝时期，他被推尊到文章典范的地位。曹植还是诗歌史上第一位大力写作五言诗的诗人，现存九十余首诗中，就有六十多首五言诗，他的写作完成了乐府民歌到文人诗的转变，大大地推动了文人五言诗的向前发展，在中国文学史上占有非常重要的地位。
