美国老百姓的住房是什么样的状态？到次贷危机爆发的2007年，70％的美国人拥有自己的房产。至于那些没有房产的美国穷人，则由美国政府提供廉租房，政府负担租金的70％，本人负担30％。这些钱是由美国的“住房和城市发展部” (HUD)提供的。这个部门是上世纪30年代大危机之后设立的，责任是：“使每一个美国家庭都有一个体面的家和一个合适的居住环境”。
美国老百姓不仅“居者有其屋”，“其屋”还很不错。先说廉租房。在外州住过一阵。那是在郊外。市区很漂亮，宁静，街道两旁几乎是清一色的二层小楼，房子不新，但外观整齐、古朴，很有欧洲小城的风韵。街上行人很少，但几次遇到的，都是穿着很差的黑人;偶尔有白人，也是一身的潦倒状。于是问同行的朋友，“城市倒很漂亮，怎么人都这样？”朋友说，政府的廉租房主要在市区，所以住的大部分是穷人。
朋友住在郊区，郊区房价比较贵。这也是二层小楼加地下室，不同的是要大得多，即使普通人家，房屋的建筑面积也在300平方米左右：至少3个卫生间，两个车位的车库，还有二三十平方米的厨房，层次感很强的中空大客厅;最重要的是房子四周都是草坪。
草坪是美国绝大多数人家都有的。房子周围的草坪很多都在上千平方米。许多美国人是先买地产，然后再请人按自己的要求设计、修建房屋。在一个开啤酒店的小老板家中做客时，他介绍了买地产建房的过程：买了1.5英亩土地，花5万;房子自己设计、自己买建材，只是技术性较强的部分请人，花了10万，总共15万。小老板的房子是4年前建造的，按当时美元对人民币汇率算，也才120多万元人民币。可这是一座有游泳池、有大草坪、有小果园，占地6000多平方米的别墅啊！70%的美国人，花这么一点钱，就能拥有那么令人羡慕的房产。这在其他城市也有所见。
看到这儿，许多人一定会追问：为什么人均收入4万美元的美国，房价会比人均收入2000美元的中国便宜那么多？这个问题不好回答，但美国的土地价格便宜肯定是一个因素;可以自己买地产、自己建房而躲过开发商的暴利，是另一个重要因素吧。
美国政府并不满足仅仅70％的老百姓有自己的房产。他们的社会理想是人人有房地产。几乎每一届政府都在为此努力，想让美国人尽快地从“居者有其屋”过渡到“家家有房产”。这个雄心勃勃的计划也是由HUD具体实施的，所以这几年，HUD除了为穷人支付70％的房租，还拿出一半资金为穷人按揭买房提供政府担保。
于是，这几年，穷人按揭买房的数量迅速增长，许多没有工作、靠政府救济的穷人，也能在政府的担保下按揭买房;而且不是一套。因为这几年，房价增长很快，如果买来的房子升值了，即使第一套的房贷还没有还清，买房人也可以将升值部分作为个人资产向银行抵押进行再贷款，买第二套房产。这样一来，由美国政府养活的穷人也有了房产，或租、或卖获取差价，从而有了“财产性收入”。
