当日本还在一场由地震和海啸引发的核泄漏危机中挣扎时，中国却陷入了一股莫名奇妙的疯狂抢购。日本民众感到不可思议：“究竟是哪里发生天灾了？”在这场荒唐的“抢盐”风波的背后，到底有什么深层的原因呢？
从3月16号起，中国各地突然爆发市民争先恐后抢购食盐的“盛况”，3月18日抢购风潮越演越烈遍及全国，包括安徽、西藏的拉萨等中国的一些内陆及边缘地区。很多地方食盐均销售一空，就抢酱油等类似食盐的替代品。
网上抢购食盐的理由基本有两个，一是吃碘盐防辐射，二是担心核辐射污染海盐。很多民众感慨，日本9级地震核泄漏，日本民众却还有条不紊的生活，反倒中国先乱了起来，若日本人看到中国民众抢盐的镜头，可能会啼笑皆非，甚至会问，“究竟是哪里发生天灾了？”
民众不信任政府
《法国广播电台》一篇《解读中国突发抢购食盐风潮的深层原因》的文章认为，这起抢购食盐风潮使得（中共）政府公信力危机暴露无遗。
实际上，这并非中国第一次陷入如此恐慌。2003年SARS爆发时，人们大肆抢购板蓝根、84消毒液和口罩的情景，至今仍让人记忆犹新。
文章分析，中国人喜欢抢购，一方面源于早年物资长期匮乏造成的阴影，更重要的是源于民众对官方媒体所公开信息的不信任。这样的事情反复多次后，这些媒体和专家在公众心目中就失去了权威性和可信度。甚至出现反效果，就是媒体说没事，公众总是觉得有事，媒体说没大事，公众却认为问题肯定已经很严重。在这种情况下，一些明显无厘头的谣言就可能把问题无限扩大，直至造成集体性的恐慌。
上海市民察文君认为，这次抢购风跟电视新闻辟谣有很大关系，她说：“日本大地震核辐射影响，传说受海水被污染将不能食用，电视新闻出来辟谣声明讲将不会影响大陆，但大陆民众对这政府的信任度已失去，每次政府高调声明总是恰恰向反，从16日开始大陆的盐一抢而光，第二天连酱油都抢光。17日开始盐价买到最贵45元。”
她介绍说：“17日上午我到外面各大食品商店逗了一圈都没有货，后跟北京朋友打听到北京买，下午打电话来北京也全部抢光。当天晚上上海政府持续强调食盐库存充足，呼吁民众不要抢盐，但跑了几家连锁店还是买不到。其实我看这一系列的原因都是政府一手造成的。如奶粉有三聚氰胺、猪肉里有廋肉精、糯米黄酒有防腐剂、咸鸭蛋里有苏牡红等等，政府不是都辟过谣了吗？但至今这些问题到现在都还存在。”
民众缺乏安全感社会诚信体系崩塌
英国《金融时报中文网》认为，这是公众焦虑感和缺乏安全感的一次集体释放。这是整个社会诚信体系崩塌结出的恶之花。
文章分析，在中国这个转型社会，情感缺失，信仰迷失，价值混乱，制度滞后，利益分割，难有共识，于是大难临头，难免人人自危，進而各自为战。在人与人信任成本高得惊人的前提下，面对劫难，不信任任何别人组织，完全依赖自身力量生产自救便成了普遍选择。
全民抢盐是CCTV没日没夜循循善诱的结果
察文君表示，当局对自己发生的地震和所有的事情只报导好的一面，四川汶川地震，包括11.15的豆腐豆渣工程，政府的腐败贪污一字不提，而且还隐满实情，对敢讲真话的人打击报复。但对日本的灾难，却大报特报。
网友“缙云樵夫”在大陆论坛上撰帖认为这是CCTV没日没夜循循善诱的结果。
他观察到，这几天的央视频道夜间播报以“日本大地震，核污染失控？”为题，使用看家本领，诱导专家也罢、前方记者也罢、特约评论等，只有一个目的，核电站引起了东京大恐慌，日本人纷纷逃离东京府，要到乡下去避难。而日本人也是末日为临，惶惶不可终日的样子。
缙云樵夫说：“其直接结果是，中国公众大量囤积食用盐，到处喊没盐下锅了，说是有碘防癌。这固然有中国人天生的愚不可及的农耕文明的弱智原因，但我更怀疑是CCTV没日没夜循循善诱的结果。”
政治制度的差异导致了民众的素质不同
也有观点提出中国民族素质有所欠缺，网路作家立里认为，中国民众的恐慌和日本民众的镇静秩序并非民族素质问题。
立里说：“首先是政府和政治制度的差异导致了民众的反应不同。如果中国有和日本一样的民选，受人民议员和媒体监督，新闻言论相对自由的政府和严谨负责的食品安全监督体制，那么嘲讽抢购食盐才有道德和理性基础，否则是帮黑帮维稳的谎言免费五毛狗。”
有网友说，跟日本相比较，中国民众有着更强烈的“暴乱情结”、“末日情结”，因此，一有风吹草动，就先乱了阵脚。-------直接原因：幸福指数太低！-------根子何在：地球人都知道！
著名政论家曹长青也表示，一场大灾难，最能反射出一个国家的制度、文化和道德等很多问题。中日两国对比，更让人看出民主制度的优越性。而只有在民主制度下，才会有公民文化，才会有真正的秩序，道德和勇气。
一名来自天津市的网友NoDrive说，“中国人不习惯独立思考，又和中国的管制模式有关。”首先，广大民众总是被称为不明真相，总是被带领着，独立思考对民众来说还是奢侈品。其次，中国传统的管制模式其实就是两个字“专政”，很遗憾，专业与专政时常有抵触，因为专业是为人服务的，专政是为一些人服务的。
各地盐价趋于稳定 抢盐现象逐渐消失
在面对这次食盐抢购风潮中，网路上不久形成了一片理性的质疑之声。这种线民自发的开放的言论，使谣言逐渐被瓦解，到17号下午，网上已经没有多少鼓动大家抢盐的资讯。很多年轻人也纷纷打电话告诉父母没必要抢盐。据大陆媒体报道，到今天（3月19日），各地的盐价趋于稳定，市民大量购买食盐的现像已逐渐消失。
