当日本还在一场由地震和海啸引发的核泄漏危机中挣扎时，中国却陷入了一股莫名奇妙的疯狂抢购。从3月16号起，中国各地突然爆发市民争先恐后抢购食盐的 “盛况”，大量超市均销售一空，个别不良商家趁机提价，北京一箱40多元的食盐竟然卖到了600元。就连微博上很多人的问候语都变成了“你买盐了吗”？
网上抢购食盐的理由基本有两个，一是吃碘盐防辐射，二是担心核辐射污染海盐。对此，卫生部门很快就辟了谣，表示吃碘盐不防辐射，另外中国食盐中海盐比例不超过20%。而海盐也大多产自东南沿海，距离日本较远。
对此，有评论感慨道，在当下食盐供应非常充足的情况下，卖盐原本是个利润很低的生意，现在却突然有机会趁火打劫大赚一笔了，这些盐商一定会眼含热泪感谢苍天自己生在了这样一个疯狂的国度。实际上，这并非中国第一次陷入如此恐慌。2003年SARS爆发时，人们大肆抢购板蓝根、84消毒液和口罩的情景，至今仍让人记忆犹新。经济观察网上作者汪雷的文章分析认为，这些谣言开始可能只是几个人无意中说起，也许并没有什么恶意，但一旦进入网络传播，就会像病毒一般发作，如果再有好事者和无良商人趁机烧上一把火，一夜之间中国人就集体癫狂了。
众所周知，中国人喜欢抢购，一方面源于早年物资长期匮乏造成的阴影，另一方面就源于对谣言的轻信。老百姓为什么容易轻信谣言呢？大多是因为对官方媒体所公开信息的不信任。如今的媒体上，人们经常看到种种报喜不报忧的报道，一些权威专家也总是以安抚民众情绪的角色出现，各地的一些重大恶性事件也经常被瞒报。直到事情闹大了，实在兜不住了，相关方面才被迫承认事态的严重性。这样的事情反复多次后，这些媒体和专家在公众心目中就失去了权威性和可信度。甚至出现反效果，就是媒体说没事，公众总是觉得有事，媒体说没大事，公众却认为问题肯定已经很严重。在这种情况下，一些明显无厘头的谣言就可能把问题无限扩大，直至造成集体性的恐慌。。
文章又说，不过，让人高兴的是，在面对这次食盐抢购风潮中，网络上很快便形成了一片理性的质疑之声。这种网民自发的开放的言论，使谣言迅速被瓦解，到17号下午，网上已经没有多少鼓动大家抢盐的信息。很多年轻人也纷纷打电话告诉父母没必要抢盐，相信不用等到明天，这场抢盐风潮就将过去。
