纽约时报报导，日本东京电力公司全力阻止福岛第一核电厂反应炉的炉心熔化，但这两天发生的废燃料池起火和冷却水位下降，可能比有围阻体保护的反应炉核熔毁更危险。
废燃料池位于反应炉建物的最上层，将废燃料棒储存在水池里，这些废燃料棒的辐射仍很强，并可能与反应炉内燃料棒的温度一样高和一样危险。
十五日深夜，四号机废燃料池水温度过高沸腾，水气蒸发，造成水位下降，露出水面的燃料棒过热起火，可能造成辐射外泄。十六日早上，四号机废燃料池又起火，可能有高浓度辐射外泄。
三号机废燃料池十六日也过热，在员工因辐射过量被迫暂停冷却运作时，池水温度升高到危险程度。稍早电视画面看到三号机冒出浓浓的水蒸气，水蒸气使辐射量升高，迫使一些员工撤离。
废燃料池的安全堪忧，因为一号机和三号机的反应炉屋顶已被炸开，废燃料池暴露在大气中。相较之下，反应炉有坚固的围阻体保护，即便核熔毁，防止辐射外泄的机会较大。
废燃料池内的废燃料棒若起火，高温会把辐射送到云层扩散。核能专家洛克包姆说：“废燃料池起火比核熔毁更糟，反应炉包在层层厚墙内，而一号机和三号机的废燃料池是露天的。”
五号机和六号机的废燃料池的温度也升高。东京电力公司发言人说，地震发生后不久，废燃料池就因停电无法冷却。
根据美国一项有关露天废燃料池发生最坏情况的研究报告，估计在八百公里范围内会有一百人立即死亡，十三万八千人终将死亡。
联合国国际原子能总署表示，福岛第一核电厂去年十一月将四号机的所有废燃料棒转送到十五日起火的废燃料池。
来源:联合报
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