由长约500公里、宽约200公里的巨大断层出现最大20米的位移而引发的3月11日日本大地震，严重打击了日本经济。根据日本筑波大学副教授八木勇治最新报告，依照断层运动计算而得的震级达到里氏9.0级，超过日本气象厅公布的里氏8.8级，从岩手县近海到茨城县近海的大范围板块交界处整体发生了大位移。许多地震学家都没预见到会发生此种情况。昨天的地下运动中，断层北侧最先裂开，约70秒后南侧的茨城县近海区域也开始发生断裂，整个断层断裂持续了约 2分半的时间。
两分半钟特强地震对防震意识与防震措施都排列世界一流的日本带来意想不到的打击。所有按照防止强力地震技术要求而建筑的企业楼址设备的日本大企业，地震发生后都立即停止了生产，日本经济重要龙头领域电子与半导体，汽车等企业，都受到不同程度的打击。日本核燃料为动力的核电站，防震建筑标准更为严格，也被地震摇撼，当天传到全世界各个角落的日本核电站烟火熊熊的景象，让人们对日本核电站的安全产生了巨大的担忧。现在已经证实，距离震中最近的几座核电站都受到撼动，其中已有一座核电站情况危急，出现核辐射泄漏。
日本目前拥有55座核电站，核电供应占全国电力供应比例为30%，日本计划到 2030年把核电比例提高到百分之41。日本核电站在昨天的地震中，多座核电站受自动控制指挥运行，感应震动自动停止反应堆工作。其中日本最大规模的，在全世界也名列前茅福岛核反应堆首当其冲。福岛核电站正常计算下的安全措施，却在强震中遇到意想不到的麻烦，反应堆核机芯停止运行，机组冷却系统也同时停机了。反应堆的运行时达到的温度失去冷却关照后不但无法降温，相反在升高。受到地震感应停机的核电站目前正在经受这样的技术考验。日本政府昨天谨慎对待所有地震安全问题，以避免引起居民恐慌，更对核电站安全忧虑，迟迟没有证实核电站是否受到威胁，当然没有及时确认核电站附近的烟火是不是核反应堆大火。
不过日本政府昨天就宣布东京电力公司的福岛核电站处于紧急状态，并下令疏散该核电站周围的数千名居民。日本政府逐步扩大了该核电站周边的居民撤离范围，并在当地时间星期六上午6点左右宣布，这座核电站周围10公里以内的任何人都应该撤离该地区，而几个小时前划定的撤离半径是5公里。
日本原子能机构证实，福岛核电站大门处的核放射水平是正常水平的八倍，此前电站核反应堆的一些中度放射性蒸汽泄漏了出来。而核电站控制室内的辐射量星期六达到了正常水平的1,000倍左右。最新的消息说福岛另一座核电站三座核反应堆中的核机芯因高温出现溶解。专家指出，如果冷却系统无法恢复，核反应堆容器溶解的后果是导致放射性物质泄漏。虽然核反应堆外面有防护壳来阻止核泄漏，但现在并不知道保护壳是否遭到损伤，地震导致核电站防护壳体系出现裂缝或其他损坏的可能性总是存在的。不过日本各方都保证，微量核辐射外泄并不造成生命伤害。
祸不单行的是，就在紧急解决福岛核电站核反应堆冷却温度问题时，当地又发生了至少两次强烈地震。这两次地震发生在日本海沿岸，其中一次地震的强度按日本标准为5级。地震发生在新泻县的柏崎市。据日本电视台报道，地震没有影响当地核电站四座核反应堆的运转。
日本另一家东北电力公司在宫城的核电站地震中也自动关闭，该电厂位于震中附近。关闭几个小时之后，该公司说看到有烟从这座核电站一号核反应堆所在的建筑内冒出。这家公司说仍在检查这座核反应堆的安全性，但表示一直未有报告说有放射性物质从反应堆中泄漏出来。
就地震尚且没有完全结束情况来看，无法估计核电站的真正困难与危险，日本其他运营有核电站的电力公司今天都说，它们的核设施运转正常。
目前由日本人天野之弥担任总干事的国际原子能机构已经表示，如果日本提出需要，该机构准备提供援助。
不过，现在是救灾的第一时间，全球各地集中于援助与救灾，但稍后，民众与各方将向日本核电站施加压力，要求他们就灾情公布以及救灾情况实行全面透明。
现在日本政府救灾的同时正全力以赴解决受灾核电站冷却问题。冷却需要电力，但日本电力网被地震严重破坏。日本东京电力公司今天要求工业用户关闭或减少运营，以节省电能，提供冷却用途。但各种分析警告，无论如何，恢复冷却，检查震灾情况，修复核反应堆都是耗费时间的事情，少则数月，多则数年。
华尔街日报今天说，专家都认为，地震造成核电站危险，这对日本、对全世界的核工业来说，无疑是一次重大事件，特别是对正在建设之中的新一代核电站。而担心海啸扩散到那些拥有沿海核反应堆的国家和地区，包括韩国、中国、台湾和美国，让核电站进入戒备状态的同时，都关注日本的解救进程。
