蔡铁根（1911年12月——1970年3月11日），汉族，生于河北省蔚县塔头村，曾就读于厦门大学，1936年12月参加中国工农红军，1939年加入中国共产党，1955年被授予大校军衔，1959年被划为右派分子，军队反教条主义的受害者，文革中被诬陷为“蔡铁根反革命集团”“主犯”处死，是中国1949年以后被处决的最高级军官。
1949年后蔡曾任中国人民解放军总参谋部军训部条令处处长，条令局副局长，中国人民解放军训练总监部军事科学和条令教范处处长，中国人民解放军军事学院军事学术史教授会副主任，战史教授会主任。
1957年2月彭德怀主持的国防部开始部署反教条主义，矛头直指刘伯承担任院长的军事学院和萧克担任部长的训练总监部。8月刘伯承被迫辞职。
1958年5月，在八届五中全会上进入了决策中枢的林彪以中常委、党的副主席、中央军委副主席身份主持会议，召开了有一千多名高级干部参加的扩大会议，再次把反对军队工作的教条主义的斗争推向了高潮。
斗争的残酷，可以举两个例子足以说明。一是萧克遭到连续四个多月批斗后，有一天大口吐血。医生端了吐满血的痰盂给有关人员看，那些人不但没有表示同情，反而指责医生“同情反党分子，立场不稳”。二是军事学院训练部部长、战史教授会主任、红军时期干部蔡铁根大校在会上说，共同条令（五十年代军内制定颁布的）是经彭总修改、军委例会通过的。话未说完就被当场摘掉领章帽徽，关押起来；后来，他被逐出军队，发配到边疆劳动改造，根本不容许他申辩、讲真话！
1959年10月，在全军“反对教条主义”的运动中，被错划为右派分子，受到开除党籍、军籍，调离部队的不公正处分，被分配到江苏省常州市机械工业局当巡视员。
被贬常州后，蔡铁根境况相当凄惨，老婆与他离婚，一人带着3个年幼的孩子，艰难度日。
1969年8月，时值文革发生不久，常州市机械局的人保科长偕同常州中学的红卫兵，以破“四旧”名义，到蔡铁根家里抄家，抄出了蔡铁根的40多本日记，因为日记里有对党内政治生活，以及对某些政策措施不满的言论。特别是，他在日记中有批评毛泽东的语言，常州市委于9月上旬成立了“蔡铁根专案办公室”，将蔡铁根和同他往来密切的吴翼、余须涌、屠苏等人拘留。11月，常州市公检法军管会决定把与蔡铁根案子有牵连的人集中到一起，用所谓办“学习班”的办法来搞。据参加“学习班”的人回忆，当时气氛森严恐怖。关起大门走小门，所有的窗户都用纸密密糊上了，15个对象由15个小组搞，各占一个房间。1970年3月，常州市公检法军管会根据几次搞的材料，认定“以蔡铁根、吴翼为首纠合反革命活动”判处蔡铁根、李业舫死刑，立即执行。
1970年3月11日凌晨，蔡铁根和他的同案人被叫起来吃饭。饭后他们被带到一个房间里。先是宣读“逮捕证”，接着就向他宣告死刑判决。蔡铁根听了判决愤怒地说：“你们无权判我，我要上诉！” “不准上诉！”有人蛮横地喝道。从听到判决到最后，蔡铁根始终从容镇定。行刑前，蔡铁根同被判处死刑缓期执行的吴翼道别时说：“你看过古戏《搜孤救孤》没有？”吴说：“看过。”蔡铁根说：“活着的，要把这个官司打到底！”
蔡铁根是个宁折不弯的汉子，这样的人在49年后的军队干部中是很少见的。
