生活在突尼斯东南部城市西迪布济德的24岁青年索皮昂（音）在家附近的咖啡厅里和朋友闲聊了一天。索皮昂四年前大学毕业，用去父母收入的三分之一左右。毕业后没有找到工作的托比再次把手伸向父母，攻读了研究生院计算机工学专业的硕士学位。研究生毕业两年后的现在，托比还是没有找到工作。这些“失业青年”整天无所事事地靠在街头墙壁上度过一天。
▲28日，要求埃及总统穆巴拉克下台的反政府示威进入了第四天，当天结束周五正午祈祷的示威群众高呼“穆巴拉克下台”，并同警方发生了冲突。照片=美联社、韩联社
《外交政策》27日报导说：“北非和中东地区的二、三十岁年轻失业者是最近从突尼斯迅速扩散到埃及、阿尔及利亚、也门等地的反政府示威的主要势力。他们熟悉Facebook、推特等互联网社会性网络服务(SNS)，是通过网络组织示威和传播反政府信息的主导者。”
据美国研究所皮尤研究中心27日公布的报告书《世界穆斯林人口的未来》显示，中东和北非地区的30岁以下人口占总人口的60%，达北美、欧洲发达国家的两倍。据专家推测，在出生率提高和婴儿死亡率减少的双重作用下，这些地区的年轻人口迅速增加。
▲27日聚集在也门首都萨那街头的示威群众正在高呼口号，要求执政超过30年的也门总统萨利赫下台。当天萨那约有1.6万人展开示威，要求更替政权并消除腐败。照片=新华社、韩联社
相反，面向年轻人的工作岗位则极度不足。中东和北非地区的失业率为世界最高，约达10%，青年失业者比率更是高达40%。美国知名调查机构皮尤研究中心将这种年轻人口激增现象称为“青年膨胀(youth bulge)”。
点燃突尼斯反政府示威的是生活在西迪布济德的26岁大学生水果小贩穆哈迈德-布瓦吉吉。腐败的警察抢走他的水果后，他自焚抗议。听闻布瓦吉吉事件后走上街头的示威民众中，大部分是因找不到工作而的愤怒的年轻人。一位布瓦吉吉的高中老师对《外交政策》说：“当年有1400人毕业，但找到工作的人还不到5%。”
已持续四天的埃及反政府示威的主要群体也是同未能解决经济低迷问题的独裁政权抗衡的青年。埃及总统穆巴拉克的最大政敌、27日回到埃及的国际原子能机构(IAEA)前总干事巴拉迪表示：“掌握主导权、确定日期和下决心行动的都是年轻人。我认为虽然国民们尚未完全做好足以推翻独裁的准备，但青年们的耐心已经达到极限。”
