南方都市报专栏作家长平被报社解聘后，网上掀起抗议潮。已近两千人参与联署。长平感谢各界对他的关心及支持，他指虽然受到严厉打压但绝不会放弃写作。长平透露中宣部已派员进驻报社进行整顿，南都正受著很大的压力。声援长平的广州网络作家野渡指，一向被誉为中国最自由阵地的南方报业，已成为新一轮整治对象。国际记者联会指责中宣部遏制言论自由空间。
曾任南方都市报副总编辑的长平，周五接受本台记者访问时指，周四傍晚南方报业的领导找他约谈，要求他不要再写任何评论文章被他拒绝后，报社就解聘他，并要他即时离开，长平指，中宣部近期已派员进驻报社，南都正受著很大的压力，除了他不获续聘外，评论部主任李文凯和另外两名编辑亦被调往其他部门。
他说：“报业是受到当局很大的压力，上周中宣部派来一名副部长，来南方都业视察，其后就有人找我谈不再写作，我拒绝，再后就发生这事，我被解聘，评论部主任及两名编辑被调职。”
长平指，从事传媒工作十多年，多次因撰写评论文章遭受打压，他指是次被解聘感到十分惊讶，对于一向敢言的南方报业作出如此安排，他感到十分失望及遗憾，长平指当局严控舆论维稳的手段已经不合时宜。
他说：“我没有想到，写了十多年文章，这个舆论环境竟愈来愈糟糕，我当然希望它能愈变愈好，但这事令我感到十分失望，但是我还是相信这绝非令人绝望的地步，因为互联网上的控制是愈来愈难的。”
记者多次致电南方报业集团，其办公室电话一直占线未能接通。而该报行政部执行总编辑庄慎之，接受纽约时报采访时指，报社认为长平的一些工作“不合适”，他的合同又快到期了，故此决定不再与他续约。纽约时报的报道又指，中宣部和全国记协发起杜绝虚假新闻的三项教育运动，分组前往各省进行督导检查。
长平在微博上将解聘的消息公布后，迅速引起网民声援，推出“强烈抗议长平被辞职联署信”，联署信周四晚发出后，至今已有近两千人签名声援，签署人包括新闻从业员、知识分子、维权律师和大学生等。长平感谢各人对他的关心及支持，对选择被辞退感到无憾。
签署人之一广州网络作家野渡向记者指，之前有“时代周刊”的评论部主任彭晓芸、“成都商报”记者龙灿因为报道政府失责行为遭解聘，现时再有长平、李文凯等人，事件反映作为目前中国最自由的报业阵地南方报业，已经受到注意并成为新一轮整治对象。野渡指，加强舆论控制，一向是官方政策，他对这些打压不感到意外。他说：“南方报业一直是倡议自由言论，民主体制改革的主导者，我认为这跟网络上曝光的中宣部新年九条新规定有关，这个方针触犯了他们的底线，所以遭中宣部大清洗。”
大陆新闻工作者被政府打压屡见不鲜，国际记者联会周日将发布年度报告，批评中国过去一年，遏制新闻及言论自由的情况愈趋严重，联会中国及香港代表胡丽云指，对中宣部进一步遏制言论自由及南方报业自我审查，予以严厉谴责。她说：“从长平这事上可见南方报业受到当局施压，但作为一个报业集团，应该向公众负责，而不是配合当局自我审查，这事令人感到很捆扰。”
长平本名张平，曾任《南方周末》新闻部主任，《外滩画报》副总编辑，2003-2004年到美国加州伯克利大学作访问学者，2008年任《南都周刊》副总编辑。文章多发表于《南方都市报》、《南都周刊》、《新京报》、《南方周末》、《现代快报》、《新快报》等。他因发表《西藏：真相与民族主义情绪》系列文章后，被报社调离编采部门，到行政部门出任研究员。中宣部去年向报社施压，禁止刊登他的文章。
