去年12月17日，突尼斯1名大学毕业的街头摊贩，因为遭到警方没收工具，愤而自焚抗议。无人料到，他的死竟然在短短1个月内，引爆“茉莉革命”（茉莉是突尼斯的国花），推翻执政23年的班阿里政府，且革命种子更迅速扩散至阿拉伯其他专制国家。
WhathappenedinTunisiahasdefinitelycreatedadifferentatmosphere.Itconvincedpeoplethattheycanrevoltinthestreets,andthattheseregimesarenotasstrongorasmightyastheyappear.
从开罗到科威特，阿拉伯国家领袖对于突尼斯一夕间政治变天感到坐立不安。此外，北非自焚潮持续蔓延，埃及、阿尔及利亚与茅利塔尼亚等国相继传出自焚事件，这也提醒当初引发突尼斯暴动的原因，为对经济与政治专制的不满，如今在中东多国获得响应。
自焚潮蔓延反对专制
在突尼斯政治强人班阿里（Zineel-AlbidineBenAli）于本月14日流亡沙乌地阿拉伯后，该国政局陷入混乱。虽然班阿里的左右手总理甘诺奇（MohamedGhannouchi）为平息民怨，17日紧急宣布内阁名单，破天荒延揽三名反对党领袖入阁，“为突尼斯历史开启新的一页”，但1天内，至少有4名部长闪辞。
由于民众不满班阿里所属政党“宪政民主复兴党”（ConstitutionalDemocraticRally），仍在新政府中扮演主导角色，因此临时总统梅巴查（FouedMebazaa）与总理甘诺奇宣布退出该党，藉由与旧势力划清界线，希望能让沸腾民怨降温。
突尼斯在许多方面堪称是北非最具欧洲风情的国家。它具有庞大的中产阶级、高教育水准与稳定的文化，以及迷人的地中海式海滩。过去班阿里致力打击恐怖主义，就曾经受到美国高度赞扬。
不过在某方面，它也是全球最专制国家之一。在班阿里长达23年的铁腕政权下，该国民众长期以来必须忍受警方严密监控，缺乏言论自由，批评国家的人最后都成为阶下囚。
社会稳定的假面下，突尼斯近年来经济每下愈况，受到欧洲金融危机波及，该国青年失业问题严重，粮食价格高涨。这股积深已久的怒气，终于在街头摊贩自焚事件点燃下引爆。
这次突尼斯的人民革命能够轻易突破政府镇压，主要拜科技所赐。脸书等社群网站与手机的快速传播，让不满声音迅速串联集结，成为街头抗争的力量。
贪腐曝光穷极必反
此外，维基解密网站也扮演关键角色。它在去年底揭露班阿里家族与黑道联手掌控突尼斯经济。第一夫人则被喻为“阿拉伯世界的伊美黛”，利用第一夫人身份，把娘家变成有权有势的企业王国，第一千金妮丝琳则是“法国的玛丽皇后”。第一家庭的贪腐对照民不聊生、失业率居高不下的经济困境，更让民众坚定推翻其政权的决心。
中东评论家认为，突尼斯民众抗争的胜利，对阿拉伯国家将有深远的影响。半岛电视台在官网的标题上，甚至写着“突尼斯是否将是第1个倒下的骨牌？”。
金融时报专栏作家卡理查（ZalmayKhalilzad）认为，突尼斯革命能否导向稳定的民主与政治改革，还是必须倚赖美国与欧洲的态度而定。但是无论如何，这场茉莉革命却已为阿拉伯世界走向现代民主，打开了一扇门。
