试帖诗与八股文一起，成为有清一代科举考试的重要文体。清代试帖诗名家众多，难以枚举；其中亦有不少佳作，值得一读。杨庚《桐云阁试帖》（收入《七家诗》）中《王昭君琵琶出塞》、《斛律金唱敕勒歌》二首，就是众多试帖诗中很有特色的篇章。
试帖诗题目大多出自经、史、子、集，要发挥题目的意思，按着一定的要求来写。这两首试帖诗题材都来自史传，其人物行事都很有名，尤其又都与北方边塞（今内蒙西部）有关，所以一并论之。
先看《王昭君琵琶出塞》。其诗云：
竟嫁单于去，琵琶别汉宫。
秋将从塞老，声漫出关雄。
大漠孤台紫，长城万柳红。
回头辞苑月，弹指向边风。
身盼金能赎，图怜画未工。
酬恩双泪外，写怨四弦中。
谱作离鸾曲，催成汗马功。
文姬他日到，笳拍又相同。
谱写昭君之怨，成为歌咏昭君诗歌的重要主题之一。收录于宋人郭茂倩编《乐府诗集》中的《怨旷思惟歌》，托为王昭君自伤之作，故亦称《昭君怨》。这首大约产生于东汉后期的最早歌咏昭君的作品，即充满怨抑悲伤之情。而这首试帖诗，就是在历代歌咏昭君诗歌的基础上融铸而成的，并在某些方面发展了怨歌主题。
这首试帖诗从总体基调看，不脱历代文人“怜其远嫁”的常套。开头一“竟”字，透露出昭君远嫁匈奴为千古恨事，怜惜叹惋之意宛然。继而点出秋老塞外,琵琶哀音。“大漠孤台紫，长城万柳红”两句，化用杜甫《咏怀古迹》（其三）中“一去紫台连朔漠”句意，写怨妾辞宫，远赴塞外，大漠、长城、红柳，壮阔苍凉。下面写其出塞的矛盾心理，委曲尽情。“回头辞苑月，弹指向边风”两句，写出了昭君留恋汉宫又不得不走的矛盾。“回头”，状恋恋之态；“弹指”，点出内心哀怨，惟有借琵琶倾诉。“苑月”与“边风”构成对比，一绮丽，一凄清，景物中寓无尽情思。
以上为诗的前八句，总写“昭君琵琶出塞”。下面八句具体写其出塞的心理及其功绩。
后半首的前六句，“盼”与“怜”，“恩”与“怨”、“离鸾曲”与“汗马功”，两两相对，婉曲尽情，颇具雅人深致。
“身盼金能赎，图怜画未工”两句，上句从白居易诗中来，下句点出画师毛延寿。白居易《王昭君》（其二）云：“汉使却回凭寄语，黄金何日赎蛾眉？君王若问妾颜色，莫道不如宫里时。”史载昭君是自请出塞，白居易此诗，属文人遐思，于史实无凭。试帖诗说昭君盼望汉朝用黄金把她赎回，因为出塞是毛延寿把她丑化了所导致的。这实际上就把历史上昭君“入宫数岁,不得见御,积悲怨”的事实给掩盖了。其实，这首试帖诗走的是文人一路，强调的是昭君的不忘汉朝、眷恋君恩，自然就不拘牵于历史了。接着“酬恩双泪外，写怨四弦中，”即从恋君恩角度落笔，而写其怨抑之深了。
但值得注意的是，这首试帖诗还肯定了昭君出塞和亲的功绩。“谱作离鸾曲，催成汗马功”两句，虽也从离别的悲哀角度回应诗之主调，但毕竟点出了昭君的英雄一面，就使这首试帖诗超越了一般的庸音凡调，而具有了一缕铿锵之韵。但最后两句，以蔡文姬胡笳悲音为陪衬，又使此诗复归于凄婉了。
与这首凄婉哀音不同，《斛律金唱敕勒歌》一诗却大有铁板铜琶之概。其诗云：
不是边儿曲，秋高敕勒歌。
听来关月上，遏住塞云多。
爽籁宜挝鼓，雄心欲止戈。
穹庐天色敞，大汉野烟拖。
雕鹗黄尘路，牛羊白草坡。
苍茫风力劲，慷慨酒颜酡。
未解琵琶诉，如吹筚篥过。
荒荒沙水外，牧唱散明驼。
《敕勒歌》是北朝乐府民歌名篇。《乐府诗集》卷八十六在这首诗下引《乐府广题》说，“北齐神武攻周玉璧，士卒死者十四五。神武恚愤，疾发。周王下令曰：‘高欢鼠子，亲犯玉璧，剑弩一发，元凶自毙'。神武闻之，勉坐以安士众。悉引诸贵，使斛律金唱《敕勒》，神武自和之。”郭茂倩云：“其歌本鲜卑语，易为齐言，故其句长短不齐。”战地歌声，自不同于香艳小唱：
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这首诗歌以大笔勾勒出西北大草原苍莽辽阔、水草丰茂、牛羊遍地的壮丽景色。元好问《论诗绝句》说：“慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。”沈德潜《古诗源》亦云：“莽莽而来，自然高古”。都抓住了此诗自然大气，豪迈慷慨的特色。联系斛律金在军营中放歌的情景，其英雄之气，宛然直冲霄汉。《斛律金唱敕勒歌》，恰恰给我们展现了这一英雄场景。
茫茫边塞，广袤秋空，一曲《敕勒歌》，高亢雄壮，响遏行云。斛律金勃勃雄心随着歌声洒满茫茫荒野、朗朗苍穹……强劲的秋风从草原吹过，歌者酡红的酒颜和慷慨的歌声，永远定格在历史的时空。
这首试帖诗，很好地将边塞景物与《敕勒歌》诗句融汇在一起，描绘出一幅典型的边塞景象。斛律金正是在这一大背景下放歌的。其英雄壮慨，既有“雄心欲止戈”的企盼和平心理，又呈现为“慷慨酒颜酡”的鲜明外在形象。边塞背景的描绘，英雄形象的展示，两者有机结合，相得盖彰，而创造出一个雄阔浑厚的艺术境界，并从而获得了震撼人心的强劲力量。
两首试帖诗，虽都关涉边塞，但就其风格手法而言，则有不同：前者缠绵哀怨，如秋虫低诉；后者慷慨豪迈，似虎啸龙吟。前者多注重昭君心理刻画，深细丰富；后者多描写夸饰，鲜明有力。总之，两者对读，会给我们不同的审美感受。
试帖诗，这一被学界长期忽视的诗体，尚有很多东西值得我们挖掘。譬如《斛律金唱敕勒歌》，从解读《敕勒歌》角度，也是有帮助的。我们相信，只要转换视角，就会有新的发现。这些，已是题外话了。
