八阵图是诸葛亮在军事上的一个非凡的创造，相传它变幻莫测、威力无穷、奇妙无比，故而千百年来深受推崇，被公认为极佳的作战阵法。然而究竟何为八阵图，同时与之相关的遗址又在何处？这是热衷于此事的爱好者和学者们非常感兴趣的活题。八阵图是干什么用的？其实八阵图是一种演习阵法的直观教练图，即类似现在军队采用的沙盘作业图。
八阵图是一种集体的战斗队形。“乙包括行军队形、驻防配置、进攻时的展开与秩序的退却防御等内容。它采用天、地、风、云、龙、虎、蛇、鸟等八个代号作为各个方向上部队的旗号，又用八八六十四卦表示各个大小战斗队伍的番号，二者互相配合，有机地组成一个战斗图形；军队配置成八个方向，每个方向又包括八个小方阵；六十四个小方阵分布在四而八方，中央是中军，即指挥所或司令部。至于每个方向上的大小单位，则又按此类推，如法布置。具体他说，图中所标的“天地风云龙虎蛇鸟”只是一种代号，所谓“军中容军，队中容队”。同敌人交战时，各个小方阵担任不同的作战任务，随敌人的变动，各队相应交叉换位。所谓“常山之蛇，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾皆应”。各个小方阵可摆成不同的方圆曲直锐等种阵势，各队由骑队、步队、车队组成，大约由几十人到百人为一．。队，排列为重迭的数行，一一般在前是弓箭手，中间是长兵器手，后面是短兵器手。战斗中，先以弓篱发射，接着长兵器刺杀，最后短兵器投入格斗。诸葛亮利用此图“以巴蜀弱卒数万东屯渭水，天下震动。关于八阵图遗迹的真伙问题，历来存在有不同的看法。
冯树鉴认为，八阵图遗迹主要有三处：《明一统志》说，在四川新都县北三十里牟弥镇，有孔明八阵图遗迹。（二）《汉中府志》及北魏邮道元《水经注．江水篇》、晋干宝《晋纪》说，在陕西两县（今勉县）东南定军山诸葛亮墓东。（三）《太平衰字记》说，在四川奉节县南白帝城下长江江边。此说记载得最多，也是诗人、学者们描写得绘声绘色的八阵国遗迹。请葛亮虽然从未在白帝城打过仗，但他先后两次在那里驻军。第一次是建安十八年（西元2i3年），他率军人蜀，路过白帝城。第二次是蜀汉章武三年（西元222年）他到白帝城接受刘备的托孤。这时，他考虑到要在蜀汉门户的战略要地自帝城设立防御性的军事设施，立下八阵图的标记，那是完全可能的。杜甫的勿阵围》诗云／功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴／在杜甫的时代，大概还留有白帝城下江边的八阵图遗迹。
又据史料记载，这些遗迹都存在着石（土）垒，视其用途则并非营地的防御工事——“垒”，因为那种垒是一种垣墙，且须构筑在营地的四周。值得关注的是，三处遗迹中石（土）垒的组合排列非常相似，显而易见，定是八阵图遗迹中至关重要的内容。结合这些遗迹的地理位置和当时战争中有关情况来看，它并未用于实战，而是用于训练将士，是为实战作准备的地方。另外有消息指出，古建筑专永罗哲文最近在浙江兰溪市诸葛村的考证表明，这个村的古建筑群平面布局正是按诸葛亮的八阵圈设计的。其地形如锅；中间低平，四周渐高，以中心的一日池塘为核心，四周环绕着大公堂及村民民居等数十座明、清建筑，高低错落有致，几条小巷呈放射状，整个布局面如蛛网，以该村保存的《诸葛氏宗谱》上绘的诸葛地形图来看，可与八阵图暗合。由此可见，八阵图的遗迹问题，还需进一步考证、调查，历史谜团仍旧还是谜团。
孔明自己也表示：“八阵既成，自今行师，应不覆败矣！”可见，八阵图的确是孔明相当得意的创作，依其长于巧思的科学头脑，所设计出的独 特行军、作战或宿营阵形
八阵图的目的，应是在提高进攻和防御能力，由于设计上相当实用 ，对后代影响也很大。那么是否真有陆逊所碰到的石头八阵图呢？这又是个什么样的东西？ 八阵图的石头的确存在，祇是绝非【三国演义】中所描写的奇门遁甲术 。这种石头布成的八阵图，其实是孔明用来操演兵士的沙盘推演基地而已。
却说陆逊大获全功，引得胜之兵，往西追袭。前离夔关不远，逊在马上看见前面临山傍江，一阵杀气．冲天而起；遂勒马回顾众将曰：“前面必有埋伏，三军不可轻进。”即倒退十余里，于地势空阔处，排成阵势，以御敌军；即差哨马前去探视。回报并无军屯在此，逊不信，下马登山望之，杀气复起。逊再令人仔细探视，哨马回报，前面并无一人一骑。
逊见日将西沈，杀气越加，心中犹豫，令心腹人再往探看。回报江边止有乱石八九十堆，并无人马。逊大疑，令着土人问之名。须臾，有数人到。逊问曰：“何人将乱石作堆？如何乱石堆中有杀气冲起？”土人曰：“此处地名鱼腹浦。诸葛亮入川之时，驱兵到此，取石排成阵势于沙滩之上；自此常常有气如云，从内而起。”
陆逊听罢，上马引数十骑来看石阵；立马于山坡之上，但见四面八方，皆有门有户。逊笑曰：“此乃惑人之术耳，有何益焉！”遂引数骑下山坡来，直入石阵观看。部将曰：“日暮矣，请都督早回。”逊方欲出阵，忽然狂风大作。一霎时，飞沙走石，遮天盖地。但见怪石嵯峨，槎丫似剑；横沙立土，重叠如山；江声浪涌，有如剑鼓之声。逊大惊：“吾中诸葛之计也！”急欲回时，无路可出。
正惊疑间，忽见一老人立于马前笑曰：“将军欲出此阵乎？”逊曰：“愿长者引出。”老人策杖徐徐而行，迳出石阵，并无所碍，送至山坡之上。逊问曰：“长者何人？”老人答曰：“老夫乃诸葛孔明之岳父黄承彦也。昔小婿入川之时，于此布下石阵，名‘八阵图’。反覆八门，按遁甲休、生、伤、杜、景、死、惊、开。每日每时，变化无端，可比十万精兵。临去之时，曾分付老夫道：‘后有东吴大将迷于阵中，莫要引他出来。’老夫适于山岩之上，见将军从死门而入，料想不识此阵，必为所迷。老夫平生好善，不忍将军陷没于此，故特自生门引出也。”逊曰：“公曾学此阵法否？”黄承彦曰：“变化无穷，不能学也。”逊慌忙下马拜谢而回。后杜工部有诗曰：功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。
陆逊回寨叹曰：“孔明真‘卧龙’也！吾不能及！”
这段情节的描写，以小说来看，神奇诡妙，精采无比。但以史实的观点来看，荒唐无稽，莫此为甚。
杜甫的诗，是根据当地传说而写的，主要在怀念诸葛亮“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的忠义节操，罗贯中巧加运用，而成为此虚构故事的旁证，杜甫地下有知，必也感慨万千，百口莫辩了。
不过，陈寿编撰的《三国志》中记载有：“亮性长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意，推演兵法，作八阵图，咸得其要。”换句话说，确实有八阵图这种东西，并非虚构，问题是八阵图到底是什么？
“阵”是古代两军交战时，部署的一种行列形态。有作战用的“阵”，也有屯驻时用的“阵”。“阵”必须依照敌情、地形、天候的变化来设计，也是一般兵书中所称的“阵法”。“图”是规划的意思，阵图便是经过特殊设计的基本部署阵形，“八阵图”是阵形的一种，顾名思义，乃八种阵形组成的综合阵法。
汉代名儒郑玄在其书中记载，孙武有八阵之设计。孙膑新出土的兵法中，也有“八阵”、“十阵”的篇目，并记载道：“知八阵之机，才是王者之将。”
依照现有资料记载，传说中孙子所谓的八阵，分别是，“方、圆、杜、牝、衡 、罘置、轮、雁、行。”似乎是八种不同型态的阵形，有些可能在作战时用，有些可能是驻屯或防守用的。
日本战国时代，以“风林火山”军旗驰名的甲州战神武田信玄，对我国的《孙子兵法》有很深入的研究，他经常使用的阵式也有八种，分别是：“鱼鳞、鹤翼、雁行、弯月、金逢矢、衡轭、长蛇、方圆。”似乎比孙子的八阵图更为具体，应是由孙武八阵图中转化而来的。由此可见，八阵图应属进攻及防御时经常使用的八种布局方法。
西晋李兴再注解诸葛亮的八阵图时指出：“推子八阵，不在孙吴”也就是说诸葛亮八阵图的设计，有不少是他独创的，而不受限于孙武和吴起所设计的八阵。
“八阵图”的目的，应是在提高进攻和防御能力，由于设计上相当实用，对后代影响也很大。司马昭在平灭蜀汉以后，便命令陈勰学习诸葛亮“阵图、用兵倚伏之法”，并表示可用“武侯遗法教五营士”。北魏时代的习雍上书北魏文帝，表示：“宜采诸葛八阵之法，为平地御寇之方。唐太宗时，著名的兵法家李靖，更根据诸葛亮八阵之法，创造了六花阵法的布阵方式。
八阵图的石头阵的确存在，只是绝非《三国演义》中所描写的奇门遁甲术。这种石头布成的八阵图，其实是诸葛亮用来操练兵事的沙盘推演基地而已。 依据记载，最有名的石阵，是《太平寰宇记》中的八阵图遗迹，这些石头阵位于四川省奉节县、瞿塘峡入口处的长江河原上。
周围有四百八十丈，由石头堆叠而成，各高五尺，幅员十围，布如棋盘，...............夏天没入水中，冬天水退，才可见得到...........依据研究，此八阵图分为洞当、中黄、龙腾、鸟飞、虎翼、折冲、连衡、握机...........等八阵...........。
除了这个以外，八阵图石阵的遗迹，还有两个地方，一处在陕西省勉县南端、诸葛亮坟墓的附近，一处是在四川省新郡县的年弥镇。
