康妮术前(左)和术后对比的资料照片
美国首位接受全脸移植手术的康妮.卡普,虽然一再感谢捐脸给她的善心人士,让她不必一辈子仰赖管子吃饭、呼吸,但直到十八日之前,她只知道这位贵人是一位已于二○○八年去世的女子。
在安娜.卡斯柏的脸与康妮的残破脸孔融合两年后,卡斯柏家人决定公开安娜就是这位捐赠者,好让世人知道这位慷慨仁慈的女人。安娜的家人十八日首度与康妮会面,除刚开始有点尴尬外,四十七岁的康妮说,九十分钟的会面“气氛很棒”。
安娜与康妮年龄相差仅十四个月,她们有相同的肤色、血型,也都升格当了祖母。安娜有三个孩子,康妮则是两个孩子的妈。安娜二十三岁的女儿贝琪说,虽然两人骨架不同,但她还是从康妮脸上看到一部分的母亲,例如鼻子。
“从脸上看到一部分的母亲”二○○四年九月,康妮的丈夫汤玛士持霰弹枪,在二.五公尺外朝她的脸开枪,她的鼻子被轰掉、脸颊粉碎,视力几乎完全丧失。她的脸形成塌陷的孔,数百片子弹和骨骼碎片布满全脸。经过紧急手术,康妮只能透过一个插入气管的管子呼吸。接下来的四年多,她几乎足不出户。
○八年十二月,康妮成为全美首位换脸人。在长达二十二小时的手术中,康妮接受了安娜的皮肤、肌肉、血管、牙齿与骨骼,安娜的整张脸几乎像面具一样罩在康妮的脸上,康妮仅保留前额、上眼睑、下唇与下巴,移植程度高达八十%(见左下图,术前术后对照,取自网路)。如今康妮可以说话、笑、吃东西与单独生活。
22小时马拉松手术重塑整张脸安娜是在抽菸时突然心脏病发,虽然她被救活,但呈现脑死状态,当时她四十四岁。家属立即同意捐出她所有器官,包括心、肾、肝脏与眼睛。后来一名器捐专家来访,探问捐脸事宜,随即获得安娜家人同意。
安娜的丈夫隆恩说∶“安娜已是一名器捐者,而且安娜配对成功,配对成功本身就是奇迹。”有超过五十人受惠于安娜的器捐与组织捐赠。安娜家人认同康妮是最佳受赠者,因为两人同样热爱生命。贝琪说∶“我妈会说,‘我用不到,而别人能用的东西,就给他们吧’。”