据报道，2009年中国的财政收入约为8万亿元，加上预算外、制度外的收入，中国政府的实际全部收入约为11万亿元。而党政公务以及行政事业开支占全部政府实际支出的比例，2003年为37%，2007年为38~39%（法制晚报，2010.12.6“行政开支，接近政府支出四成”）。依此换算，如果剔除预算外收费等，中国的行政开支占财政收入的比例在52%以上。也就是说，中国的财政收入超过一半用于行政公务人员的工资、“三公消费”等。
而2000年左右，其他国家的公务支出或行政费用占财政支出的比例，德国2.7%，日本为2.8%，英国4.2%，韩国5.1%，印度6.3%，加拿大7.1%，俄罗斯7.5%，美国9.9%，他们仅相当于中国的1/5~1/20。
正因为中国政府的高成本占去了大部分财政收入，使得民生支出捉襟见肘，譬如用于医疗卫生的财政比例，印度是中国的2~3倍，美国是中国的5倍以上。美国、德国、俄罗斯的福利、社会保障支出均占财政支出的55%~60%左右，而中国仅为15%。另有报道称：中国的卫生投入仅占世界的2%，中国的民生支出占GDP的比例居世界倒数第一。
改革开放以后，中国的经济市场化了，但政府不但没有小型化，而且越来越庞大，从三级政府演变成了五级政府，许多县市都设置有80~120个科局处，叠床架屋，职能重复。许多的科局名义上几十人，实际上上百甚至几百人拿工资。譬如湖南某县级市人口不过40万人，城市人口不到25万，是一个经济落后地区。可市党政部门、行政机关就有88个，加上四大班子，共92个。领导干部正职92人，副职279人。其建设局下辖16个单位，园林管理处就有约200 人，仅一个直径不到一华里的公园就有职工150人；自来水公司有约200多人。其教育局现有正副局长9人，设教育督导室、纪检组、工会、办公室、人事股、计财股、普教股、成教股、职教股、招生办、教研室、电化器材室、师训股、法制股等14个股，机关员工百余人。其水利电力局共有干部90多人，下属单位9 个，员工一千多人。
公权力的不受监督与约束、利益集团的自肥以及日益严峻的官民矛盾都造成了中国政府的高行政成本。
根据2010年5月27日出版的《社会科学报》：2009年度全国维稳经费达到5140亿元，超过了当年的国防预算4806.86亿元人民币。
前苏联的国防经费超过财政预算的一半，军备竞赛最终拖垮了红色帝国；如今的中国，高昂的行政成本是否像军备竞赛那样邪恶？会不会成为吞噬一个国家的猛虎？
