孔子曾经感概：眼见不一定为实，凭借内心的想法来做衡量事物，到头来也不一定可靠。这个典故有两个出处，一则出自《吕氏春秋•审分览•任数》： 孔子穷乎陈、蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒，昼寝。颜回索米，得而焚之，几熟。孔子望见颜回攫取其甑中而食之。选间，食熟，谒孔子而进食。孔子佯为不见之。孔子起曰：“今者梦见先君，食洁而后馈。”颜回对曰：“不可。向者煤室入甑中，弃食不详，回攫而饭之。”孔子曰：“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。弟子记之，知人固不易矣。”
大意是是说，孔子被困陈、蔡之间，有七天都没有尝过米饭的滋味。估计是疲倦不堪，在白天躺着休息。后来颜回想办法讨回一些米煮饭。当饭快要熟快熟时，孔子路过，远远看见颜回竟用手抓取锅中的饭吃。孔子故意装作没有看见，当颜回进来请孔子吃饭时，起身说：“我梦到祖先了，应该那这些清洁的食物先祭祀他们”。颜回忙说：“不行！刚才有灰尘掉到锅子里了，我抓了出来，扔掉总不太好，所以自己吃掉了。”孔子感叹反省道：“原以为眼见为实，谁知实际上眼见的未必可信；凭借内心的想法来做衡量事物，到头来也不一定可靠。看来要借由一些事物来知道一个人的为人，也真的是不容易啊！”
另一则出自《孔子家语（卷五）困厄（第二十）》： 孔子厄于陈、蔡，从者七日不食。子贡以所斋货，窃犯围而出，告籴于野人，得米一石焉。颜回、仲由炊之于 壤屋之下，有埃墨堕饭中，颜回取而食之。子贡自井望观之，不悦，以为窃也。入问孔子曰：“仁人廉士穷改节乎？”孔子曰：“改节即何称于仁廉哉？”子贡曰： “若回也，其不改节乎？”孔子曰：“然。”子贡以所饭告孔子。子曰：“吾信回之为仁久矣。虽汝有云，弗以疑也，其或者必有故乎？汝止，吾将问之。”召颜回 曰：“畴昔予梦见先人，岂或启佑我哉。子炊而进饭，吾将进焉。”对曰：“向有埃墨堕饭中，欲置之，则不洁；欲弃之，则可惜。回即食之，不可祭也。”孔子 曰：“然乎！吾亦食之。”颜回出。孔子顾谓二三子曰：“吾之信回也，非待今日也。”二三子由此乃服之。
说的也是孔子被困于陈蔡，七日不食，只是这回是子贡将他所贩来的货品，设法运出重围，卖掉，换来一石米。颜回与仲由两人，在一间破屋里负责煮饭，恰巧屋上有团黑灰，掉落在饭上，颜回当即将之吃掉。未料子贡在屋外井边望见此事，心中不悦，怀疑颜回竟然偷偷吃饭，太不应该。不平的跑到孔子那问道：“仁人廉士，到了穷困的时候，也有变节的吗？”孔子说：“若变节，怎配称仁人廉士？”子贡说：“像颜回那么有德行，他应该不会变节吧？”孔子说：“是的，不会变节的。”子贡即告之颜回刚刚偷偷吃饭的事，孔子很觉诧异，说道：“我信回有仁德已经很长一段时间，虽然听闻此事，也不能除去我的怀疑，或许他这么做是有其缘故？你且暂不声张，我来了解源由。” ”接下来，孔子考问颜回的情节与之前的故事也一样。听完颜回的陈述后，孔子说：“是啊，要是我也会吃的。”颜回出去后，孔子对周围的人说：“我这样信任颜回，不是从今天开始的。” 从此弟子们对颜回更加悦服。
社会中充斥着各种讯息，我们大多只能看到或感受到事实一部份，无法窥探其全部，所谓专家的论述不见得是完全正确，历史的纪录很多时候是由胜利者所写，人类犹如瞎子摸象般的在探索这个世界，需多更多的讯息与不同的面象，去了解事实。孔子都感概：“目不可信，心不足恃”。很多时候，面对事物，不尽信所见，不轻易地否定他人的看法或论述，以为自己真理在握。
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