太空梭发现号的推进火箭准备妥当，预定3日最后一次升空。
发现号将运载人型机器人R2到国际太空站，充当太空管家。
美国太空总署（NASA）预定3日执行发现号太空梭的最后一次升空任务，这趟飞行将把机器人送上太空，协助太空人，将是机器人首次上太空。NASA更计画未来把机器人送到月球，代替太空人执行探月任务，仅450万美元（约台币1亿3700万元）就能搞定。
外型拟人的机器人Robonaut2（简称R2），造价250万美元（约台币7600万元）。发现号的第39次也是最后一趟任务，将带R2和6名太空人飞往国际太空站，届时将扮演“管家”的角色。
R2的制造商说，它将负责国际太空站的卫生清洁，为太空人在太空漫步时携带工具，以及处理毒物外泄与起火等紧急状况。R2能在极冷和极热的舱外待上数小时，适合担当任务。
发现号将运载人型机器人R2到国际太空站，充当太空管家。
（法新社）
机器人到国际太空站不过是个开始，NASA有更远大的目标，那就是把机器人送上月球，执行美国的二度登月计画。
去年7月美国大肆庆祝登月40周年，却传出二次探月计画，因经济不景气胎死腹中。“星座计画”原想在2020年前把太空人带回月球，架设探测火星的月球基地，但1500亿美元预算被否决。
不过NASA并未放弃，改采替代方案“Ｍ计画”，也就是不送太空人，改送机器人去月球。
机器人有现成的R2；火箭造价约250万美元；其他控制在200万美元以内，费用不到“星座计画”的万分之一。
NASA计画明年2月或3月发射奋进号太空梭后，就让太空梭全面除役，由新的太空载具接替。
来源:聯合報
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