历时四天的中共十七届五中全会10月18号在北京闭幕，会议公报说全会审议通过了《第十二个五年规划的建议》。会议对「政改」一笔带过，但强调要加强社会管理。中共当局对「政改」的轻描淡写，大陆学者表示失望，访民则提出要人权。
五中全会公报长达4,700字，提到「政改」及「法治」各有一处。公报全文没有出现“法制”两字。
此前，海外舆论对中共当局「政改」表示观望怀疑态度，而在中共十七届五中全会会后发表的公告，众多大陆学者也认为缺少新意，学者表示，整体经济形势透明度很低，对政治体制改革等内容着墨太少，令人失望。
香港《明报》引述了众多大陆学者的评论。《中国：奇迹的黄昏》这本书的作者、独立评论员袁剑认为，《公报》关于政经方面很多提法同以前没有大的差别，他说，他现在看到的中国经济问题，大部分都是政治问题。
《炎黄春秋》杂志社社长吴思表示，在《公报》全文中只提了一句「政改」，而且是虚的，他认为当局没把这个当成是可操作内容，也没有预期的东西。
北京理工大学经济学教授胡星斗指出，中国经济体制已進入权利市场经济体制，甚至官僚资本主义经济体制，“已极度危险，亟需实行政治体制改革。
对五中全会公报不提法制，反而强调要“加强和创新社会管理”、“切实维护社会和谐稳定”，香港《苹果日报》援引中国时事评论员莫之许的评论分析，中共如此名目张胆的抛弃法制，突出管理，未来如何我们可以想像得到了。
香港科技大学教授丁学良对BBC说，不能对现在的中共领导人在政治改革方面有过高的期待，不能期待他们冒那么大的风险。
《自由亚洲电台》报导，在召开十七届五中全会期间，各地许多来北京上访的访民却被严加控制，更有访民举行论坛会，呼吁五中全会还访民人权。其中访民李云华要求五中全会取消截访和黑监狱，严惩腐败，还访民人权、发言权。
对此，有网民指出：“中共的五中全会完全可以用一句话总结：『想政改，做梦'。”
