迈入里程碑
胚胎干细胞研究今天迈入里程碑，因为这项创新但具争议性的研究，已走出实验室、来到临床实验。
研究人员希望能利用干细胞，来填补因疾病、意外、战争或一般磨耗而受损的组织。鼓吹这项研究的人士表示，研究针对的目标包括阿兹海默症（Alzheimer's）、糖尿病等多种疾病。
用途最广的干细胞
胚胎干细胞（embryonic stem cell）因具“全能性”，是目前为止用途最广的干细胞。“全能性”即是有能力分化成任何细胞种类。
它们来自受精卵，且研究人员通常让它们长个3到5天再进行收成，然后放在自我复制的“行列”来进行研究。
破坏胚胎等同谋杀
然而，此法遭到宗教保守人士的大力抨击。他们主张，人的生命从受孕那一刻就开始，因此破坏胚胎等同谋杀。
史上首次的胚胎干细胞临床研究，将由美国生物技术业者杰龙公司（Geron Corp）负责。参与这项研究的病患，正在乔治亚州亚特兰大的医院接受脊髓和脑损伤复健。
杰龙表示，第一阶段将评估安全性和容忍性。
成体干细胞用途较原先以为的还要广
干细胞另一来源为成体干细胞（adult stem cell）。尽管还未成熟，成体干细胞通常被编列来分化成特定细胞种类。
通常来说，成体干细胞得到的媒体关注，远低于胚胎干细胞。
然而，近年来，研究人员发现成体干细胞用途较原先以为的还要广，且存于更广泛的组织之中，包括大脑、骨髓、周边血、血管、骨骼肌、皮肤和肝脏。
一份2007年的研究指出，皮肤取得的干细胞“重新编列”之后，他们已发现一个创造多能干细胞的方法。且在2008年1月，先进细胞科技公司（ACT）的蓝札（Robert Lanza）所率领的团队，宣布他们已成功找出一个不破坏胚胎，就能创造人类胚胎干细胞的方法，为史上首次。
美展开全球首例人类胚胎干细胞治疗
美国生物科技业者Geron公司11日宣布，亚特兰大“牧者中心”医院已于8日，利用该公司培植的GRNOPC1人类胚胎干细胞，展开全球首宗人类胚胎干细胞治疗的人体临床实验。
“牧者中心”医院发言人以维护患者隐私为由，并未透露实验细节。外界只知道接受这项实验性治疗是针对脊椎最近受伤的伤患，必须在受伤后7到14天内注射GRNOPC1人类胚胎干细胞。
来源:法新社 联合报
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