全世界人口正在快速老化，“银发社会”正在蔓延，尤以已开发富裕国家为最。
根据联合国统计，过去20年来，全球人口结构快速老化，目前全球11％的人口是超过60岁的老年人，亦即平均每10人中有1人是老人；估计到2050年，更将增长为每5人中便有1名老人，世界将进入联合国定义的“超高龄社会”。
此外，届时全球各国的人口年龄中位数，也将从目前的29岁增至38岁。美、欧、日等富国人口，更将出现约十分之一的人口是80岁以上老人的局面。
人类平均寿命延长，是造成人口老化的主因之一，目前全球人口平均寿命为67岁、富国人口更高达78岁；而另一个主因、也是目前重要性及影响力越来越强大的因素，则是全球共同面临的少子女化现象。根据《经济学人》（The Economist）指出，1970年代全球每位妇女平均生4.3个小孩，但如今这个数字减少为2.6，富国妇女更是平均每人只生1.6个小孩。
为什么大家不愿生孩子？经济不景气、薪资所得相对减少，是近期造成各地少子化的重要主因之一。根据美国的生育健康研究机构古德马赫研究所（Guttmacher
Institute）调查发现，64%的美国女性表示，如果经济景气依旧如此低迷，他们连生一个小孩都无法负担；另有44%女性则表示，他们已经决定延后生育小孩的计划。
因此，经济不景气加速了少子女化现象，却也同时损及许多国家的未来竞争力，可能进一步造成未来国际政经权力版图的位移。
以中国为例，目前15岁至29岁的年轻人口，是肩负国家经济的劳动主力，但受到一胎化政策影响，预计从明年起，这个劳动主力族群人数将开始大幅减少，劳动力来源将受到影响；加上60岁以上的老年人口依然稳定增加，不仅加重年轻人口扶养负担，也将使中国财政问题更为沉重。
与中国相对的例子是印度。印度过去几年在经济规模与经济成长率的表现上，虽不如中国亮眼，但却稳定成长，并被诸多国际财经媒体、经济专家认定是未来前景最为看好的经济体。除了因为印度是民主政体、让民间企业拥有充分的自由与活力外，更重要的原因是，印度拥有广大的年轻人口，且这群人口的教育程度正在不断提升，系国家未来相当丰沛的劳动力与中产阶级来源。
因此，如何找出生育意愿低落的根源并对症下药、如何保有充裕的年轻人口来源，俨然已是各国如何保有未来政经竞争力的当务之急。
