《道德经》中有一段话：使民重死而远徙。老子说这句话的本意，是希望民众出于畏惧而颠沛流离地向皇土之外迁徙，随后，帝国的统治将接踵而至，帝国版图便随之扩张。这是一种积极入世的政治哲学。后世儒生把“使民重死而远徙”篡改为“使民重死而不远徙”，并不断重复“父母在，不远游，游必有方”。这种犬儒哲学使明清之际的中国闭关锁国，不再具有咄咄逼人的扩张性。
但这并不意味着中国移民浪潮的终结，在清末民初仍有下南洋者，甚至在改革开放之前也有偷渡者。到现在，移民问题再度必须予以关注，它隐示了出于恐惧和贪婪的用脚投票，隐示了中国经济增长带来的财富流失，甚至隐示了中国阶层分裂对抗的不安征兆。
对当下中国海外移民的规模，运用网络资料的整理结果如下：中国大陆每年向香港移民约20万人，向新加坡移民约5万-8万人。包括港澳台的中国地区每年向美国移民约8万人，向加拿大移民约4万人，向澳大利亚移民约2万人。中国大陆向欧洲的移民数据较难获得，估计每年约5万人。如此每年向海外移民的规模高达45万人。这样的估算结果明显过高，和事实出入非常大。
国移民部门的数据透明度不够，二则中国大陆与港澳台之间的移民较为复杂，三则留学、投资、技术和投靠海外亲友等移民的原因也比较复杂。我们倾向认为，目前中国每年通过投资和技术移民渠道移民海外的规模大约10万人。
中国大陆的移民热，直接负面冲击有二：一是资本外流；二是智力外流。关于资本外流，以过去10年通过技术和投资移民的规模为50万人、每人携50万美元计算，则居民财富已累计向海外转移2500亿美元，这大约是官方统计的中国海外直接投资(O F D I)的2倍。并且，这种状况目前仍然以每年500亿美元的速度转移。关于智力外流，以过去20年中国海外百万留学大军回归率30%计，中国大陆既流失了留学人员在大陆所接受的基础教育的投入(约500亿元)，也流失了这些人才学成后的几乎全部智力成果。
但资本和智力外流的冲击仅是表象。移民浪潮本身就是“用脚投票”。长远的恶果，在于中国阶层的分裂，以及中国经济的“印尼化”隐患。
所谓中国阶层的分裂，是指中国“不患寡而患不均”、“王侯将相、宁有种乎”的传统，是对阶层等级秩序的强烈否定，加上对物欲的追求和精神家园的丧失，中国甚至难以孕育出富裕、中产和平民“三明治”式的稳定结构，阶层间的扭曲和仇恨日益强烈。根据胡润中国大陆富豪榜的统计，目前大陆资产过亿的富豪有5万人，平均年龄为43岁；资产超过千万的富豪有83万人，平均年龄为39岁。如果这个榜单没有低估中国富裕群体规模，这几乎意味着中国千万以上富翁几乎半数已完成了身份置换。
所谓中国经济的“印尼化”，是指中国企业家的财富在外、企业在内的分离。印尼华人掌握着印尼经济的70%，但是有限的政治地位和排华事件的惨痛记忆，使得印尼富翁选择在印尼设厂赚钱的同时，选择新加坡为国籍和财富存放地。印尼局势好转就返回挣钱，印尼局势恶化就逃离暂避。中国经济若也感染“印尼化”疾患，那就意味着中国富裕群体、技术精英甚至部分官员，给自己保留了寻求安全的选择权。
中国有30年的增长，也有国家人才培养的中长期战略，目前移民热警示我们：一些人群心中的不安全阴影显然更深远。远徙！远徙！为政者必须深思：是什么，使在故里故亲之人，有为异乡异客之心？
