传说，很早很早以前，天上的太阴神暗中爱上了玉皇大帝宫内的仙女——女丑。两人私合，生下了81个儿子。老大生下来是个半人半兽的怪胎，起名蚩尤，身长9尺有馀，长得铜头铁额，虎背熊腰，力大无穷。其馀兄弟也是身材颀长，膀阔腰粗，异常凶猛。
玉皇大帝知道太阴神和女丑私合并生儿育女的事情后，龙颜大怒，立刻命令天兵天将把太阴神和女丑捆绑起来，狠狠鞭鞑了一顿，并将他俩分别关押，永世不准见面。然后又派天兵把蚩尤81个兄弟打下天界去受苦受难。
蚩尤81个兄弟从天上流落到了中条山的卧牛岭一带。一开始，都挺安分守己。蚩尤每天带领众弟兄上山打猎，下湖捕鱼。还常常把打下的猎物、捕捞到的鱼分给周围百姓，因此，受到四处百姓的拥戴。谁知到了后来，蚩尤众弟兄渐渐骄横了。仗着各自有些降龙伏虎的本领，不安一席一地，召集百工，炼石为金，铸成剑、 铠、矛、戟、弩五种兵刃，欲夺整个天下。
一天，蚩尤率领众弟兄，带着兵刃，气势汹汹来到山东地界指名要与炎帝决一雌雄。炎帝只得点起5000人马与蚩尤 81个兄弟应战。蚩尤一声大吼，带领的兄弟向炎帝冲过去。炎帝人马虽多，但使用都的是木棍石块之类，加上蚩尤兄弟个个力大无比，勇猛非常，稍一接仗，手中的兵器便纷纷削为几段。不到半个时辰，便败下阵来，四下逃散。接着，蚩尤又是一声大吼，口中吐出雾气，只见阵内阴风凄凄，奇寒透骨。蚩尤众弟兄乘势掩杀过 来，切瓜剖豆般地一阵砍杀。可怜5000兵顷刻间俱做了无头之鬼。只剩下炎帝一人逃了出去，投奔黄帝去处。
黄帝听了炎帝的讲述，觉得蚩尤众弟兄真个凶残已极，恶贯满盈，便点起3万人马，沿黄河北岸摆起战场，单等蚩尤众兄弟来交战。蚩尤打败了炎帝之后，骄焰正盛，哪里把黄帝兵马放在眼里，又使出先前的本事， 喷云吐雾，笼罩河岸，率领众弟兄杀了过来，不到半天时间，又将黄帝3万人马尽数杀绝。不想3万士兵的血光惊动了九天玄女，她决心助黄帝一臂之力灭掉蚩尤 氏。遂带了81条火龙，72匹雷兽和“玄和指南”赶来助战。黄帝兵败正在思计，忽报玄女求见，忙命有请。听了玄女的指点，黄帝先命人到昆仑山凿山炼铜，制造兵器。造好之后，便点起5万人马，与蚩尤约战。
蚩尤也正计算一战灭了黄帝便可独霸天下，听到黄帝约战，不由大喜，忙命众弟兄倾巢出动。交战 开始，蚩尤便觉有异，发觉黄帝兵马所用武器再也不是那不堪一击的竹石之类了。不由暗自吃惊，便忙命众弟兄一齐口吐阴雾，刹时阵地上阴风四起，奇寒彻骨，迷 雾笼罩，不辨东西。玄女忙解开火龙，只见81条火龙，一条围住一个蚩尤兄弟，这是一场阴阳二气的殊死决斗。
蚩尤氏所吐是太阴精气，能灭五岳之火；火龙所喷是太阳三昧真火，能化四海之冰；一时难分胜负。玄女看火龙一时不能成功，又放开雷兽。这72匹雷兽，9个一队，分开8队按八卦乾、坎、艮、震、巽、离、 坤、兑站定八方，一齐发起雷来，正在鏖战的蚩尤兄弟，猛觉四面八方雷轰电鸣，震耳欲聋，顿时心慌意乱。蚩尤兄弟因为太阴之气罩身还可支持。只是黄帝之兵被 阵上浊气所罩，只能看眼前五尺之内。这时黄帝又命推出玄机指南之车，那车上一仙人，望南方伸出一指，指端一道霞光，冲破浊气，直射南斗六星方位，蚩尤兄弟 一见所有法术皆已失灵，急忙拔脚奔命。
黄帝将士精神大振，个个奋勇，近者刀砍剑杀，远者弓弩齐发，将蚩尤80个兄弟全部杀死。蚩尤眼看一切都完了，便飞空离开冀州，望老巢晋南而走。黄帝率兵追至，四面八方，雷声隆隆，火龙飞旋。蚩尤眼看大势已去，气怒之下一头撞向“五老峰”，将那峰西南角齐刷刷刀削般撞去 一块，被撞去的那一块向东北飞去落在了黄河之中，挡住了东去的河水，直到大禹治水时，才用斧劈开，形成黄河三门峡。
且说蚩尤昏倒在地，黄帝趁机命火龙分别抓住蚩尤头颈四肢，一声令下，蚩尤被扯成数段，污血流满条山前湖水。从此，湖内鱼虾皆无，生出一种成味晶体“盐”。那湖水因是蚩尤之血而成， 秋冬之交，往往水色殷红。在蚩尤的肢解之地，黄帝命百工建城以镇邪气，取名为“解”。蚩尤躯体颇大，横卧湖水之北，日久化为黄土，成为40里黄土岗。
灭了蚩尤，黄帝与炎帝合兵一处，平定天下。将制兵器之铜铸造锄、犁、镢、镰等各种农具，鼓励农耕，繁衍子孙，遂成为华夏民族的祖先。
