美国航太总署（NASA）在亚利桑纳州沙漠，针对下一代外星探索载具进行实地测试。图为称为“全地形六支架外星探测器”（昵称为“运动员”）的多用途载具，能搬运重物。其后方则是六轮漫游车。（法新社）
美国航太总署（ＮＡＳＡ）最近在位于大峡谷边缘的亚利桑纳州沙漠，测试下一代的登月或登陆火星载具科技，包括称为“太空探测载具”的漫游车。ＮＡＳＡ称这项计画为“沙漠之鼠”。
研究团队的任务经理柯斯莫说，当地地形多变，本质上是道地的火山，很像月球上的景象，而且当地也有其他区域可代表火星的环境，对测试提供了切合实际的背景。
ＮＡＳＡ的测试计画营区位在亚利桑纳州北部的“黑点熔岩流（Black Point Lava Flow）”地区附近，研究人员在那里花了两周的时间，进行一连串软硬体与人类行为测试。他们在测试时动用许多尚处于概念阶段的太空载具，包括两部漫游车、一个称为“全地形六支架外星探测器”（昵称为“运动员”）的六脚式载具，以及另一个称为太空探测载具的漫游车。
所谓的“太空探测载具” 就是一部大约小货卡大小的漫游车，包含一个加压舱，可以让两名太空人居住长达十四天。在此次演习中，两部漫游车一前一后作业，可以跋涉超过二百四十公里。至于阿波罗太空船时代使用的漫游车，则行驶里程只有约九．六公里。
六脚式载具 可离地逾六公尺
每一部漫游车都采用六组轮子，每一个轮子都能做三百六十度旋转，这意味漫游车可以行驶各种方向，包括以蟹形方式侧走来避开障碍物。不过，当地最令人印象深刻的尖端科技，仍非“运动员”莫属。它的六只脚使其在各种硬体载具中犹如鹤立鸡群，而且离地范围可以从一公尺拉高至六公尺以上。它的每一只脚都形同机械手臂，能进行独立的动作。
来源:自由电子报
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