CST-100能搭载7名航空人员往返于地球和国际空间站
在美国国家航太总署（ＮＡＳＡ）鼓励下，波音公司十五日宣布，已和维吉尼亚州的“太空探险公司”（Space Adventures, ＳＡ）达成协议，行销新式载人太空船的商务航班座位，最快二○一五年即可实现首次商业太空飞行，将观光客送上国际太空站（ＩＳＳ）。届时将是首次有非专业太空人从美国登上太空。
纽约时报指出，波音这项计画或将有助于美国总统欧巴马推动ＮＡＳＡ转型的努力，让ＮＡＳＡ将重心放在扶植商务太空产业，而不是投入大笔预算建造火箭，从事外太空探险。
波音打造太空船 可载7人
波音和ＳＡ合作开发的太空旅游行程，将以波音和拉斯维加斯毕格罗航太公司（Bigelow Aerospace）合作研发的CST-100近地轨道太空船为载具，这种尖头圆底的太空舱可搭载七人，外型有点类似一九六○年代的阿波罗系列太空船。
波音初期将生产两架CST-100，若一切顺利在二○一五年服役，将可能从佛州卡纳维尔角升空。波音表示，具有开发潜力的市场包括富豪、企业、非政府组织和美国联邦机构等。
此前，ＳＡ已透过俄罗斯“联合号”（Soyuz）太空船，将七名自掏腰包的民间人士送上国际太空站，其中太阳马戏团创办人拉里伯提，去年十月以约三千五百万美元的代价，成为全球第七位太空观光客。
尽管波音和ＳＡ未公布价目细节，但ＳＡ董事长安德森说，CST-100太空行程的费用足以和“联合号”版本竞争，且越多人搭乘，价格越快下降。依ＮＡＳＡ规划， CST-100一次可搭载四名太空人升空，其余三个舱位可售予太空观光客。
将太空人和日用必需品送上国际太空站的美国太空梭计画，将于二○ 一一年停摆，欧巴马政府打算将太空计画外包，鼓励民营公司建造与发射商用太空船。换言之，太空人未来往返国际太空站，将改搭民间的“太空计程车”。
来源:自由电子报
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