美国加州小城市贝尔市（Bell, CA)原是名不见经传的小地方，而且是美国最贫穷的城市之一，当地以西裔为主的居民人均收入仅是较高城市居民的一半。该市最近因为一名捡破烂的妇女将贝尔市官员和议员统统打败，而成为声名大噪的新闻焦点。
贝尔市捡破烂为生的妇女艾莉斯(Alice)在翻捡贝尔市政府的垃圾时，看到了丢弃的市政官员的工资单。令捡破烂的妇女大吃一惊，并转而愤慨的是这 个贫穷城市的官员的最高工资甚至是美国总统奥巴马的两倍以上。其他官员的工资也动辄数十万美元，而那些兼职市议员也有十万元的年收入。同样城市的兼职议员则连一万美元收入也不到。
艾莉斯暂停了赖以为生的捡破烂工作，走上街头揭露和抗议市政官员的离奇工资。艾莉斯的揭露和抗议立即感染了贝尔市民，贝尔市民也表达了同样的愤慨和追究愿望。
艾莉斯和贝尔市民的揭露和愤慨表现，引起了加州主要媒体的关注。经过深入调查采访，证实这一荒谬的工资确属事实。同时媒体还采访到贝尔市政官员是通过未将真相告知市民而举行的公民表决，从而摆脱联邦审计部门的监管而达成大幅调高市政官员和市议员的薪酬。
这种貌似合法的调高薪酬的丑行，更是激怒了贝尔市民乃至美国舆论。对贝尔市政官员的声讨、抗议，一时成为美国舆论的强音。在贝尔市民的强烈抗议和强大压力 下，在美国舆论甚至世界舆论的批评声中，贝尔市长表示自己很惭愧，任内不再领取工资；同时警察局长、审计长官和助理行政长官等四名高薪官员宣布辞职。但是这并不是结束，加州检察长已经宣布对此展开调查，要搞清如此离谱的高薪的调整过程中，是否存在违法或是欺诈等行为。
艾莉斯则受到社会普遍的赞誉和尊重。美国总统奥巴马的白宫行政部门给艾莉斯送去两百美元补偿她的损失，因为艾莉斯走上街头揭露市政府、耽误了自己不少捡破烂的时间。
如此严重侵吞纳税人钱的丑行，能够得到彻底揭露和阻止，艾莉斯当然是功不可没的。艾莉斯对政府清醒的监督意识；以及发现问题挺身而出的公民权利意识，是她能够及时捕捉到问题，并立即采取有效措施的基础。
但是揭露官员侵吞贪污等等恶行并非仅是美国才有，也远非只是艾莉斯一人。实际上就是在专横暴虐的中共统治下，民众揭发官吏贪渎的事例也是层出不穷。但是中国现在却贪渎盛行，无官不贪，而且动辄百万、千万、直至数亿、甚至数百亿，与美国等民主国家鲜少贪渎，而且一旦出现，总是能及时揭露、惩办、查处，形成了鲜明强烈的对比。
任何社会都会存在官吏贪污腐化，这是人性的物质欲念所决定的。而能不能压制、减少、及时查出，则不仅因为社会有艾莉斯这样的公民，更是一个国家的整体生存环境所决定的。这就是美国、中国都有监督、揭发官吏贪渎的民众，而官吏贪渎的现象却大相径庭的根本原因。
美国许多黑暗中的罪行得到曝光是因为媒体深入调查和揭露报道，让社会得知并调动了社会舆论，从而阻止、惩治罪行，并警戒、防范于未然。然而中共所谓的新闻媒体，中共毫不掩饰称之为“党的宣传喉舌”，为了维护党的专权，而无所不为。在官吏贪渎的问题上，大都不是揭发，而是遮掩着。
另一个重要的因素是政府的体制不同。作为票选决定官吏的美国民主社会，在民众批评谴责官吏，乃至揭发不法行为时，政府是不敢站在官吏一方，偏袒不法官吏的。
但是中国揭发官吏贪渎的民众，则是相反的下场。遭受迫害、诬陷、暗杀是家常便饭。中共自己都承认举报官吏不法的民众，70%以上都受到打击迫害。而实际上则是没有举报者不受迫害，所以民众能否打败贪渎的官吏，不是有无勇敢揭露官吏罪行的民众，而是有没有一个接受、保护、支持、赞扬揭发民众的社会环境。
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（根据录音整理，未经作者审校）
来源:自由亚洲电台
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