咨询公司Wood Mackenzie发布的一份有关中国抽采煤层气努力的报告指出，中国对煤层气进行商用生产的宏伟目标，需要经过“现实的检验”。煤层气是一种储存于煤矿中的高能气体。
今年秋季标志着中国煤层气商用生产进入第五个年头。中国政府此前曾宣布过一个雄心勃勃的目标：到2010年底，使煤层气年产能达到50亿立方米。
然而，目前煤层气的产能刚刚达到该目标的四分之一。
Wood Mackenzie的这份报告指出，中国很快将宣布下述激进目标：到2015年，将煤层气年产能提高到100亿立方米，到2020年，提高到200亿立方米。
该报告警告称：“这些目标需要现实的检验。目前，煤层气距离成为天然气供应的主要来源还有很远一段距离。”
中国拥有大量非常规天然气（如贝岩气和煤层气等）储备，到2030年，这些储备每天可以提供多达120亿立方米的天然气，从而在满足中国巨大的天然气需求上起到关键作用。Wood Mackenzie表示，到2030年，仅仅煤层气就可以占到其国内天然气供给的14%。
但一些关键问题仍然存在，比如，非常规天然气行业将如何发展，政府政策是否会及时跟进、推动该行业的开放。
中国的石油公司已计划向该行业投入巨额资金。中石油(PetroChina)今年宣布了一项总额达15亿美元的煤层气投资计划，以及到2015年，将煤层气年产能提高至45亿立方米的宏伟目标。中石化(Sinopec)计划到2015年将非常规天然气的生产提高至25亿立方米。该公司上月宣布，它在山西省发现了一个新煤层气井。中联煤层气公司(China United Coalbed Methane)计划到2020年将煤层气年产能提高到100亿立方米。
一些乐观人士认为，受惠于政府补贴，再加上中联煤层气公司对行业（受政府许可的）垄断已于2008年结束，煤层气产能很快将会增加。
贝恩咨询公司(Bain & Company)亚太能源业务主管沙拉德•阿普特(Sharad Apte)表示：“我们对煤层气生产持乐观态度。中国政府正在努力消除煤层气开发面临的诸多障碍，尤其是地区性障碍。”
外国集团长期以来一直参与中国煤层气的开发，煤层气初期勘探资金的大约70%都是由它们提供。今年夏季，中石油还宣布了一项与英国石油(BP)联合开发一个位于新疆自治区煤层气田的计划。
Wood Mackenzie表示，去年，中国天然气总需求约为每日90亿立方米。到2015年，预计天然气需求将达到每日200亿立方米，进口量占总量比重将升至大约30%。
