瑞士制造的世界最大太阳能飞机“太阳驱动”连续26小时昼夜飞行后，于当地时间8日9点在瑞士帕耶那机场降落，成功完成世界首次太阳能飞机的夜间试飞。
瑞士飞行员安德烈.勃希伯格继白天驾机飞行一整天后，夜间继续飞行，实现了飞行史上的一个创举。 他驾驶这架太阳能飞机，目的就是要整夜飞行后直到星期四太阳升起，完成昼夜环球飞行任务。 美国之音记录了稍早飞机起飞和驾驶员勃希伯格在“太阳驱动”飞机HB-SIA的机舱等待黎明的实况。
无须燃料机型轻盈的螺旋桨飞机
螺旋桨在长长的机翼上轰轰作响。瑞士飞行员安德烈. 勃希伯格驾驶着不用燃料的轻盈太阳能动力飞机，日夜兼程，准备创造历史新篇章。
飞机星期三早上从瑞士帕耶那起飞之后，这位飞行员难以掩饰他的笑容，他通过话筒对地面站讲话。
他说：“ 这是不同寻常的一刻。我想这就是每个人都在等待的时刻，经过了将近7年的等待，我不能说每天都在盼望，但是几乎就是那样。这次飞行是这一项目非常非常重要的历程碑。我想每个人都感到兴奋，而我是特别地激动。”
飞机容纳一人太阳能板达一万二
这架“太阳驱动”HB-SIA飞机只有容纳一人的座舱，它的机翼和空中客车-340型的机翼一样，有63米长。机翼上方布满了一层太阳能接收片。星期三白天飞行过程中，飞机通过1万2000个太阳能接收片为飞机上安装的400公斤的电池组充电。
这个过程的目标是要让飞机的马达利用蓄电池储存的能量在夜间也能保持运行。
勃希伯格说，能驾驶这样的飞机令人十分激动，因为这架飞机产生的动力超过它所消耗的能量。勃希伯格不仅仅是这次太阳能飞行的驾驶员，还是“太阳驱动”公司的总裁。
试飞曾遭受挫折
这次使命之前并不是没有挫折的。“太阳驱动”小组上个星期就计划夜间飞行，但是发现一个关键的部件出现问题，因此不得不推迟起飞。当时这个项目的发起人勃希伯格和贝特朗.皮卡尔表达了他们的失望和期盼。
贝特朗.皮卡尔说：“ 我们必须了解这架飞机完全是实验性的，这种类型的飞机过去从来没有飞行过，因此我们需要从地面为飞行员提供帮助，也必需为飞机自身提供帮助。”
皮卡尔解释了他们使用的高科技设备如何将飞机上的数据传给地面的工作小组。这一设备像这架自重1600公斤的飞机所配备的其它设施一样，都是轻型的。他补充说，该设施记录到的绝对是所有的信息。
他说：“ 地面小组能了解机翼的震动，了解飞行控制的位置，知道电池组的有效性，知道储存多少能量，消耗多少能量。”
体现再生能源巨大潜力
皮卡尔自从1999年开始启动了这个项目，当时他刚刚经历了乘热气球环球飞行的经历，此后他就将眼光放在了以太阳能为动力的飞机上。他说“太阳驱动”体现了清洁技术和可再生能源的巨大潜力。
“太阳驱动”团队说，勃希伯格和这架碳纤维飞机星期三全天飞行过程中逐渐飞到海拔8700米高空，比原计划高出了200米。星期三夜幕降临前大约两个小时，太阳光已经无力为太阳能电池补充能量了。按照计划，飞机开始逐渐下降，目标是保持在1500米的上空，等待第二天太阳升起。
在以前的试飞中，飞机曾保持了14小时的滞空
记录，而这次飞行已经打破了先前的记录。
如果这次飞行任务成功，“太阳驱动”HB-SIA将成为利用太阳能在黑夜飞行的首架飞机。
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