最近一段时间，绿豆在媒体上火起来了，因为一名号称中国食疗第一人的养生大师把喝绿豆汤当成了包治百病的灵丹妙药，而且不喝则已，一喝惊人，据说每天煮5斤可以防治癌症，煮3斤可以防治高血压，连近视都能治。又据说这些论调成了刺激绿豆价格飞涨的因素，终于引来了媒体对其身份的调查和医学专家的驳斥。
说绿豆能治癌症、高血压、近视等等当然是无稽之谈。目前没有科学证据表明绿豆能治疗任何疾病。但绿豆的神话并不是现在才有的。自从这种原产印度、巴基斯坦的豆子传入中国以来，它就被当成了神奇的药物。按传统医学的说法，绿豆具有清热解毒的功效。传统上被认为能清热解毒的食物、草药多得是，绿豆的神奇在于它被认为所有的毒都能解，按至今还有许多中国医学专家相信的《本草纲目》的说法，是绿豆肉平皮寒，解金石、砒霜、草木一切诸毒。甚至连天花也能用它来治。这是由于绿豆是绿色食品：“绿豆色绿，小豆之属木者也。(在五行学说中，绿色属木)
即使是那些出来驳斥养生大师的医学专家，也不忘告诉人们绿豆的确有清热解毒的功效，有的还给出科学解释：绿豆蛋白、鞣质和黄酮类化合物可与有机磷农药、汞、砷、铅化合物结合形成沉淀物，使之减少或失去毒性，并不易被胃肠道吸收。果真如此的话，许多植物也都含有蛋白、鞣质和黄酮类化合物，特别是豆类植物，这些化合物的含量与绿豆相似甚至更高，为什么不用它们解毒呢？
有人也许会说，虽然我们不知道究竟是绿豆中的什么成分能解毒，但是绿豆的确能解毒啊。那么，有什么证据能够证明绿豆的确能解毒呢？文革期间有人报告说喝绿豆汤治愈了某些农药中毒的患者。那个特殊时期的报告的真实性本来就很可疑，即使是真的，这种临床经验也不足以证明疗效。疗效是必须通过严格设计的临床试验来证明的。
在现在的医院，并没有哪个医生用灌绿豆汤的办法来抢救中毒患者，大概也不会有人真的相信喝绿豆汤会是更好的解毒办法，也就使得做绿豆解毒的临床试验失去了意义。出于人道的考虑，在做临床试验之前，应该先做动物实验。但是虽然有人报告过绿豆抗肿瘤、降血脂之类的动物实验结果，却没有见到验证绿豆能否解毒的动物实验。不先做动物实验就直接做人体临床试验是不人道的，没有经过临床试验就直接用于临床治疗同样不人道。而没有任何科学证据就声称绿豆的确能解毒，甚至提供用绿豆解农药、鼠药、砒霜、煤气中毒的方子，更是草菅人命。
绿豆作为一种食物，起到的是营养作用，不应该有也不能声称它有治疗作用。绿豆的主要成分是淀粉、蛋白质、纤维素，还有一些维生素和矿物质，有一定的营养价值。它含有的类黄酮可能也有一些保健作用。比如有研究称类黄酮有抑制肿瘤形成的作用(不知养生大师是不是从这类新闻报道得到的启发)，但是这只是初步的研究，并非定论。何况这些成分是在许多食物中，特别是豆类中都有的，没有什么特殊、奇妙的。
