扩大内需，以替代出口，使中国经济的三驾马车“出口、投资、消费”顺序倒个个，这一直是国内外很多经济学家给中国经济转型开的一剂重要药方。甚至在中美（第二轮）战略与经济对话上，美方对中国的期望，希望中国人民增加消费。但实际上，中国消费的扩张远比人们想象地艰难。主要原因是：
一、高房价使很多人节衣缩食，使很多恋人忍痛分手
近日，笔者在成都调研，（四川是个中低收入、中低房价的省份，农业大省。来自都江堰的万顷清水灌溉美丽的成都平原。成都真好，是“一座来了就不想走的城市。”任何饭店、食堂的菜都做得极香极辣极好吃，且生活费不高。）但成都房地产价格也跟着京、沪、深节节上涨，好的新房也达到1万元一平米了，7000-8000元/m2很普遍。而上海内环线内的新房为3.8万—4万/m2，内外环之间的为3万元/m2;而北京、深圳与上海不相上下。
这样，在成都、上海、北京、深圳买一套120m2(100m2一下的新房是买不到的，多是120—138m2,甚至更大的)的房子，就分别要100万、400万、380万、400万。这对于目前在各大城市打工、拼搏的大学生、农民工、城乡居民等于是天文数字了。任何大学生，月薪即使5000元—8000元上下，也使自己的工作变得完全失去了意义，干一年6—10万，吃、喝、租房用掉2—3万元；剩下的只能买1—3平米住房。120m2的房子需要几十年的拼搏。（银行贷款按第一套房正常利率80%，贷70万还30年；30年中还本带利需还约140万，加上首付30万，需要170万。成都大学生月薪3000—4000元，需每月按揭约3000多元；不吃不喝，等于全部还光。）而上海、北京、深圳，一般大学生的工资也仅3000—5000元，干久了才能上1万元。也是杯水车薪，于事无补。在上海，对方有无住房，成了征婚时的最重要条件。
在北京，一般是男方出房，女方出车，这对男方家庭压力很大。上海的本地居民相当重视住房；有的即使男方有婚房（即父母有一套，另有一套），也希望女方有婚房。甚至有父母见女方无婚房，逼得儿子与女友分手的，即使女孩很秀美，是复旦大学的高材生，也会全然不顾。起初一听，很是鄙视这种鼠目寸光的家长。后来细细想想，也难怪结婚得要新房，一般要300—400万，女方无婚房，等于家庭少了几百万资产，对于很多算小账的上海家长来说，当然是耿耿于怀了。他们也是希望孩子、后代过上好日子。
而对于很多从全国各地、中小城市、农村考上的大学生，在上海留下工作的青年，包括其在外地及农村的父母，心里都牵挂这京、深、沪、蓉的房价。怎么也得帮小孩买个房啊！这个问题很难解决，而不解决的话，社会矛盾很大且全国人民怎么肯增加其他消费。
二、此外，医疗，读书，就业等也严重困扰着人们
还有几大问题使人们不敢放手消费。
医疗，尽管城乡很多地方实行了医保，但有的病是不能报销的。开一个刀就上万，生一场大病就10万，20万。农村称之为“因病致贫，因病返贫”。而且一生病，为了救人，甚至卖房子，卖企业来救人。特别是危重疑难病，人们不顾一切地掏钱治。
读书，正规大学，重点大学读完起码6—7万元，而民办大学则需要更多，一年1—1.5万，4年加上生活，学车费，要10万元。这使很多父母压力巨大。
失业，过去这个问题只发生在大中型国有企业，现在在社会上则广泛发生着。有的女青年在德勤这样的大会计事务所干了8—9年，月薪都达到2万元了，结果在29—30岁时被解雇了，主要是怕她怀孕，不愿为了她掏产假工资，资本家是不留情的。此外，一般也只签2—3年合同，因此每个人都有就业压力。富士康青年工人的“12跳”已揪动了全中国13亿人民的心。在一个经济高速增长的国家里，在一个几十万工人的大企业中，竟然会发生这样的悲剧，实在令人非常痛心。总之，在读书，就医，就业问题完全解决前，消费是很难拉动与扩大的。
