日首颗金星探测器升空（图）

太空帆船“伊卡洛斯”（见图，此为想像图，法新社）

因为气候因素延后三天发射的日本H2A火箭，于台湾时间二十一日清晨五时五十八分，在日本鹿儿岛县种子岛太空中心发射成功。这枚火箭搭载了金星探测器“晓”、太空帆船“伊卡洛斯”以及其他四颗小卫星，预定在十二月抵达金星。

日本宇宙航空研究开发机构（ＪＡＸＡ）表示，H2A火箭十七号在发射后二十七分钟，与晓号分离，并且成功投入预定轨道。晓号是由ＪＡＸＡ与三菱重工共同开发，总开发经费约一五○亿日圆，为日本第二枚行星探测器。晓号这次任务就是要以两年绕行时间，解开金星大气层结构之谜。

至于太空帆船伊卡洛斯，则是世界首创的太空帆船，伊卡洛斯名字来自“依靠太阳辐射加速的星际风筝飞行器（Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun）”缩写，顾名思义是依靠太阳光辐射压为动力，若试验成功，将有助复合动力太空帆船的研发工作。