牛奶桶的水果和蔬菜新鲜好价钱（摄影/李芳）
不知不觉在牛奶桶市场呆了大半个下午。牛奶桶市场（MILK PAIL MARKET）开在山景城圣安东尼购物中心，加利福尼亚街拐角处，店外的招牌显示：欧洲式开放市场（EUROPEAN OPEN AIR MARKET）。
周四的下午，店内的一张小桌上摆满了十多种特色奶酪，牙签和样品切块，供顾客自由品尝。进进出出、络绎不绝的购物者有中国人、印度人、法国人、意大利人、还有犹太人，当然大多都是美国人。
那些显得有些拥挤的货架、塞满各式各样冷品的冰柜，好像有挖掘不尽的美味。难怪有“牛奶桶”的顾客在网评里说：令人惊叹，这样小的市场竟能容纳如此多的各式食品货物。
在店里就听到，有顾客看到网上的评价，特地绕弯儿来“牛奶桶”逛逛。小小的牛奶桶市场从一个卖奶制品的驱车便利小店，成为今天在网络上流传的，处处可见众多好评的“时髦”农贸杂货市场，这恐怕与店主Steve Rasmussen的行侠仗义、广结良友分不开。
老朋友的异国风味
在前厅靠近出纳台的一个冰柜里，你能看到一个个标签上写有Jose’s字样的饺子状冷冻大包子，那是店主的侄女伊莎贝尔(Isabel Rasmussen)最喜欢的食品之一，既方便又好吃。伊莎贝尔的秘方是，先放到微波炉少解冻，再按照说明放入烤箱，心儿软皮儿苏，美味极了。伊莎贝尔15岁就在店里打工，前两年还在店里做过经理。
Jose是店主几十年的老友了，古巴人。想当年牛奶桶店主成婚时，Jose特地买了一套500美元的西装赴宴，至今仍让Steve记忆犹新，念念不忘。Jose曾在附近的另一条街上开餐馆，生意兴隆过，后来受经济影响，年纪也大了，就关门了。“牛奶桶”保留了Jose最具特色的食品，也是很多顾客的最爱。
类似象Jose’s这样的特色食物，在“牛奶桶”店里还能找到不少。
伊莎贝尔从冰柜里拿出她喜欢的几样食品（摄影/李芳）
等不到周末的农贸市场
牛奶桶的水果和蔬菜新鲜好价钱，是众所周知不用说的特色。几乎每一个进门的顾客，都要夸奖这里的蔬菜象农贸市场一样新鲜，又便宜，尤其有机的天然农产品更是如此。比如，红心的橙子，每磅只有49C，是别处看不到的。
许多人到牛奶桶购物还有一个原因，就是喜欢这里象农贸市场般的那种自由热闹的气氛。身边操持着不同的语言，来自不同国家的不同种族的顾客，在这小小的店铺相遇，挑选着同样的蔬菜和食品。人多的时候，大家就挤来挤去的，排着长队。人少的时候，有闲情时，又可搜寻一下不同的货架，发现一些意想不到的美味、稀品。
不怪说有人称“牛奶桶”是为敢于尝试的人开辟的宝地。另外，如果哪位客人真有什么馋了很久想吃又找不到的东西，不妨告诉店员或店主，不定哪天，你的“意外”就在店里发现了。
丽莎•吴手上的发孝粉
发出来的面非常细密（摄影/李芳）
中国人也会爱Cheese吃奶酪
牛奶桶不容分说的最大特色，就属那名目繁多、各式各样不同产地的奶酪了。据店主介绍，有三百多种，就连来自欧洲的奶酪爱好者，初次到了店里都有一种令人目不暇接、不知所措的感觉，多得让人无从下手。当然也让众多的奶酪爱好者们欣慰，他们买到了在别处找不到的稀有，而又价钱合理的奶酪品种。
丽莎•吴（Lisa Wu）每周必带儿子Andrew来牛奶桶买菜、品尝奶酪。Andrew和父母四年前来美，现在附近的学校读高中。由于常来牛奶桶，Andrew已经成了奶酪的小行家了，Mozzarella奶酪是做Piza用的；Parmesan是碾碎了撒在Pasta上的；Cheddar Cheese是加在Ham Sandwich中的，还有Parmesan奶酪的味道越久就越浓郁等等。
丽莎•吴介绍，知道了各种奶酪的用场，按规矩照着菜谱做出来，口感和味道真的是很好吃。她一边说着，手里比划着，做出大咬一口的样子，真有点让人向往那松软可口的奶酪三明治。
他们推荐给大家品尝的奶酪有ENGLISH COTSWOLD, BLACK WAX PARMESAN, PARMESAN REGGIANO ITALY，这些奶酪现在店里特价销售。
店经理James也是中国人，在店里做久了，不可回避的要谈奶酪吃奶酪。他对中国朋友的推荐是ST. AGUR,一种兰奶酪。据James介绍，ST. AGUR有点象中国人吃臭豆腐的效果，初尝会觉得有点儿怪，但越吃越香越爱吃。感兴趣的朋友不妨一试。
“牛奶桶”虽说是欧洲式市场，却给各个族裔的人们带来了一片探索美食别具的天地。
各种欧式新鲜面包（摄影/李芳）
