中国海军正寻求投射其海权至远洋，这种称为“远洋防卫” 的海军新战略，远超越武力犯台或防卫中国沿海之传统战略所需。今年三月下旬，两艘中国军舰停泊阿布达比，这是中国军舰首度访问中东地区。纽约时报报导，中国企图将其海防力量扩及到中东的油港以及太平洋的各船运航线，而这些领域是长期来美军以优势武力掌控之处。
美国的确感受到中国最近的海军野心，一名与中国政策有关的美国资深官员透露，三月间，中国官员私下告诉到访的美国副国务卿史坦柏格，以及国家安全会议亚洲事务资深主任贝德，中国绝不容许任何外力干预其在南海“核心利益”的主权。该名官员说，这是中国将南海与台湾、西藏同列为“核心利益”。
美国太平洋军区司令威拉德三月下旬在国会听证会上表示，中国近期的军事发展“相当戏剧化”。他说，中国已试射能用来对抗航空母舰的长程弹道飞弹。中国在多年的否认后，已承认意图在几年内部署一个航空母舰群。
威拉德与军事分析家表示，中国也发展潜舰舰队，可以用来防止外国军舰进入中国战略海域，他说：“特别令人关切的是，中国军队现代化的要件，似乎是设计来挑战我们在该区的行动自由。”
中国在海南岛三亚亚龙湾打造新的潜舰基地，可以让潜舰二十分钟内到达深海，并巡行于南海，而该海域不仅是全球最繁忙的航线，也因富藏原油与天然气，而成为中国与其他南亚国家领土争议的焦点。
虽然海军军力的扩展不会让中国短期内成为美国海军霸权的劲敌，而且中国对美或其他国家似乎也没有挑衅意图，但为了回应中国的海军军力成长，美国最近把潜舰从大西洋调往太平洋，使得美国大部分的核动力攻击潜舰都集中在太平洋；此外，关岛美军潜舰也有三到四艘进行轮调，这是冷战结束后首见的措施。
不仅美军司令忧虑，中国海军新战略的另一个要素，也就是突破连结塞班岛、关岛、印尼等西太平洋海域岛屿的“第二岛链”，更让日本忧心忡忡。而在东南亚，各国以加强军购来因应中国扩展海权，像是越南决定采购俄制基洛级潜舰，马来西亚与新加坡外购的潜舰也开始运作。去年秋天，新加坡资政李光耀公开警告美国，若放弃美国在太平洋的超强地位，就等同放弃美国的核心利益，并进而削弱美国在全球的地位。
