华人先民曾经为加拿大的国家发展做出过重要贡献，历史上却遭受过数不清的不平等与歧视待遇。在华人的奔走呼吁下，继日前在市府官网上明列过往排华历史后，新西敏（New Westminster）市议会近日通过动议，将就过往对于华裔的不平等待遇做出和解行动，成为加拿大首个就过去歧视华裔政策承认错误的城市，平反华人在加国遭受不公平历史也由此跨入新的一页。
曾是昔日排华政策源头
新西敏市是加拿大卑诗省最老的城市，有150年历史，过去曾经是促成多项排华政策的源头。据加拿大《明报》报道，在加国与原住民真相及和解联会（简称加和会）的大力推动下，该市去年秋天开始启动与华裔和解提案，成为全省第一个处理族裔和解的城市。
市府规划部门3名研究人员在过去8个月，从1874年至1926年的市议会记录中，整理出37页专门针对华人的政策，涉及就业、移民、文化活动、居住环境等方面，均带有严重的歧视性。报告列出过去会议记录包括“任何雇用东方劳工的组织将无法获得政府合约”、“禁止华人庆祝农历新年”、“允许华人在商业繁华地段拥有商店简直令人羞耻”等充满歧视性的政策。
新西敏市长赖特感谢市府职员的努力，将这段鲜为人知的历史详细呈现在公众眼前。这份报告更显示出该市今日不只是一个包容的城市，更是勇于承认过去这段历史的城市。他并诚恳地就这段历史道歉。市议员哈珀指出，更令来自工会背景的他感到可耻的是，很多歧视性的政策都是出自工会组织。曾经当过13年学务委员的市议员奥斯曼则指出，这份报告应该被列入为该市学生的阅读材料，让下一代了解过去一段不光彩的日子。市议员麦克沃伊称，下一项工作是表彰曾经是该市以至整个卑诗省的拓荒者的华裔所作贡献，继续和解的进程。
华社促请政府扩大检讨范围
在此项动议通过前，全加华人协进会（平权会）在3月21日的国际消除种族歧视日，呼吁新西敏市政府与华裔小区展开真诚对话以及扩大市议会检讨历史数据记录范围至1980年。
据加拿大《星岛日报》报道，全加华人协进会全国主席周明辉表示，他们促新西敏市政府采取以高透明度的方法，来审视过去带有种族主义的市府政策。他说：“通过这项工作可以有助振兴本国华人小区。我们希望与早期加国华人历史有关的其它卑诗省城市和小区，例如温哥华市、维多利亚市等，都会考虑采用这个模式。”
华人团结起来集体维权
加和会会长朱伟光对于新西敏市议会通过动议感到开心，他表示对于华人历史而言，22日会是一个具有意义的日子，因为这是加拿大城市首度就过去排华历史和华裔小区进行和解对话，抚平历史的伤痛。朱伟光期望华裔小区不要漠视此重要进程，因为华裔先民等候数十年，以至于超过百年都没有等到这样的结果。此外新西敏市府将于3月31日晚间7时举行公听会，了解民众对排华历史的看法与意见。
新西敏市议会在完成有关昔日市府歧视华人的研究报告过程中，据加拿大《星岛日报》此前报道，加和会曾表示，除了欢迎当局的响应外，更呼吁当地华裔团体团结起来，并与美国侨团联系，把议题提升到北美层面。
去年7月21日，美国加州通过法案就美国1882年开始的“排华法案”（Chinese Exclusion Act）而向华裔道歉。这项最初并未受到全美华人高度关注的消息，随着加州立法向当年受害的华人道歉而重新在华人聚居的小区变成话题。在华人积极争取下，旧金山市长提案为昔日排华法道歉，更有亚裔、华裔议员提案，促请美国国会就排华法道歉。
去年7月，加和会已经和美国加州的华人群体接触，包括发出电邮给加州华裔众议员方文忠。方文忠和另一众议员德·利翁成功提出法案，要求加州政府就美国当年排华法案道歉。朱伟光并联络美国南加州华人历史学会，期望互相呼应及声援，把新西敏华裔当年受不公对待议题，扩及为北美西岸的集体回应。
